ぽかん、と自分の口が開いた。


　目の前に降り注ぐ『　白　』。その隙間に見えた転校生。
　彼の口も、あ、と大きく開けられていて、私に向かって掌を広げた。




　その手を掴もうとして・・・・・・意識が、閉じた。
















「　・・・んんっ　」


　１回、２回、３回。
　４回目の瞬きで、自分を照らしている蛍光灯の光に目が慣れる。
　殺風景な天井しか映らなかった視界に、ひょこっと現れた顔。


「　気がついた？　」
「　・・・え・・・、くん？？　」


　頷いた彼は、少しだけ口の端を持ち上げる。その仕草がとても優雅で。
　見惚れていた私の額に軽く触れて、熱はないよね、と確かめる。


「　えっと・・・そっか、私・・・　」
「　さん、階段から落ちたの、覚えてる？　」
「　うん。確か、職員室からプリント持って、階段を下りてて・・・　」
「　ちゃんと手を掴んで引き寄せたつもりだったんだけど、意識がなくて　」
「　あー・・・昨日、あんまり眠れなくて・・・そのせいかも。朝から眩暈がしてたし　」
「　ごめん・・・俺が、急に飛び出して来たから・・・　」
「　そ、そんなことないよ！私がちゃんと前、見てなかったから！！　」


　プリントを抱えていて、前を見ずに階段を上っていた私と。
　慣れない校舎の階段を降りていた、転校生のくん。
　どちらが悪いかって言ったら、絶対、ワタシ・・・。
　自己嫌悪に陥っていると、ふと、左手に感じる温もり。
　ゆっくり持ち上げてみると、二つの掌。ひとつは自分の、もうひとつは・・・。


「　・・・離そうとしたんだけど　」


　と、焦ったように顔を赤くするくん・・・けれど！！
　声にならない、とはこのことだ、っ！！私は魚のように口をパクパクさせる！
　あ・・・あの時、伸ばした手をとって、ずっと握っちゃってたんだっ！！！


「　ご、ご、ご、めんっ！！！　」


　慌てて彼の手を解くと、いや・・・と優しくくんが微笑む。
　こ・・・こうやって見ると、くんって、王子様みたいだなぁ。
　転校してきた時からずっとクラスの女の子が騒いでるけれど、わかる気がするな。
　こんなに整った顔立ちのヒト・・・なかなかいないよね。


「　・・・さん？　」
「　えっ・・・あ、ご、ごめん！その、えっと・・・　」
「　どうしたの？？　」
「　そ、そうだ！くん、マヨナカテレビって知ってる！？　」
「　・・・・・・　」


　ちょ・・・ちょっと、唐突、過ぎた・・・よ、ね！？
　話題がないとはいえ、無理があったかな。
　なのに、彼はその優しい笑みを崩さずに頷いた。


「　知ってる・・・さんは、見たことある？　」
「　え・・・　」


　逆に質問されて、私の肩が震える。
　じっと二人の視線が交差して・・・顔を背けたのは、私のほう。


「　うん・・・　」


　霧の深い夜に映る、マヨナカテレビ。
　初めて見た昨夜、ＴＶの向こうで、うちの制服を来た女の人が苦しんでいた。
　・・・くんも、もしかしたら見たのだろうか。小さく息を吐いて、俯く。


「　ちょっと、アレ見た後・・・眠れなくて　」


　今でも瞼の裏に残ってる。フラッシュバックする映像。
　自分のコトじゃないのに。あれが現実かどうかもわからないのに。
　胸がざわついて、眠れなかったの。
　そう言うと・・・くんの掌が、もう一度私の左手に触れた。


「　じゃあ、少し眠るといいよ　」
「　・・・え？　」
「　何か、今日も下校時間がズレるみたいだから　」
「　そうなの？　」
「　それを伝えに、さんを探してたんだ　」


　私の掌を、彼の両手が包み込む。じんわりと伝わる温もりに、何かが溶けていく。
　知り合ったばかりの人に、こんなに甘えちゃっていいのかな・・・って、アレ？


「　あ・・・の・・・、くん・・・　」
「　ん？何？？　」
「　ど・・・し、て・・・私の・・・名前・・・　」


　クラスメイトといっても、まともに話したことなかったのに。
　まだ転校して来て日の浅い彼が、どうして・・・。
　眠気には逆らえず、ゆっくりと思考回路が動きを止めていく。








　・・・トクン、トクン、トクン・・・




　重なった掌から伝わる規則正しい鼓動が、眠りの世界へと誘う








「　いいから・・・今は、少し休みなよ　」


「　起きたら、教えてあげるからさ　」














　低く、落ち着いた、くんの声が




　ぽっかりと開いた、夢の淵でで聴こえた・・・・・・

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