突き抜けるような、青空。
　高く昇った真昼の太陽に、俺は目を細めた。
　瞼が瞳を半分覆った時、小さな花が笑いかける。




『　ゲオルグ様　』




　鈴の鳴るような可愛らしい声で　（　それでいて張りがあって　）
　俺の名を呼ぶ・・・彼女。


　ふ、と口の端に笑みが浮かんだ。
　一度想っててしまえば、彼女との思い出は止まらず、　
　（　そう思っているのは俺だけかもしれないが　）
　雪解けを迎えた河のように、嵩を増してココロを支配した。






　初対面のは、綺麗にお辞儀してみせた。
　・・・なるほど、フェリドやアルシュタートが一目置くのもわかる。
　見た目よりも随分としっかりとしていて、不思議と目を惹く少女だった。


　俺の起床前に起き、カーテンを開ける。
　俺の就寝後に寝て、カーテンを閉める。




『　おはようございます、ゲオルグ様　』


『　おやすみなさいませ、ゲオルグ様　』




　戦いの日々。
　此処に還れば休まるのだ、と気づいたのはいつからだろう。
　それが・・・の傍だと気づいたのも、いつからだろう・・・。
　彼女と過ごす（　それはとてもわずかな時間だったが　）一瞬、一瞬が・・・








　宝物、だった








　だけど、俺の傍に、今、彼女はいない。
　最後の戦いが幕を閉じ、フェリドとの約束も果たした。
　国は信頼する者たちの手によって、未来へと歩み始めた。
　これで俺も・・・・・・ようやく、先へと進める。


　引き止めてくれた者たちの手を払って。
　俺は、旅立つ。
　戦乱の中、残してきたただ一人の少女のコトだけが・・・気がかりだが。
　彼女もまた、共に戦った仲間の手を借りて、未来へと歩むだろう。
　彼らなら、心置きなく彼女を預けられる。


　・・・きっと。
　恋に落ちて、結婚して、子供を産んで、年を重ねて・・・。
　人並みの幸せを掴んで、生きてほしいと思うのは、
　荒れた渦の中に身を置く、俺のような人生を送って欲しくないと思うからだろう。







　どうか、どうか
　・・・愛している君だからこそ、幸せになって







「　ゲオルグ様　」




　幻、なら良かったのに。
　理性はそう呟いたが、感情は追いつかなかった。
　息を切らした。肩から重そうなカバンを提げて、正面に立った。
　澄んだ瞳が、驚いた俺の顔を覗き込んだ。




「　私も一緒に、連れて行ってください　」
「　・・・　」
「　王子とリオンさんに伺ったんです。旅に出るって、国を離れるって　」
「　俺は・・・　」
「　私には両親も待ち人もいません。今まで通り、ゲオルグ様にお仕えしたいんです　」
「　・・・俺は、お前が・・・　」
「　ゲオルグ様が、好きです　」
「　が、好きだ　」




　お互い。
　言いたいことだけ、言い合ったような、噛み合わない告白。
　（　でも、伝えたいことは・・・同じ、なんだ　）
　二人、吹き出して声高らかに笑った。
　爽やかに吹き抜ける風が、笑い声を遠い空へと運んだ。


　涙が出そうになるまで笑って・・・
　本当に、の大きな瞳から涙が転がった。
　その瞬間、俺の心臓は跳ねたが、がたちまち抱きついてきたので更に高鳴る。




「　好きです。好きです、ゲオルグ様　」




　の背中に手を回して、細い身体をぎゅっと抱き締めた。




「　あぁ、俺もだ・・・を愛している　」




　俺にも、彼女にも。
　差し伸べられた、数多の手。
　その中でも真っ先に。
　相手を想うからこそ、一度は離したこの手を。
　もう一度・・・・・・繋ごう、二人で。
　二人なら、きっと虹の向こうまでだって行けるさ。










　俺と歩む人生を、選んでくれた・・・となら










　初めて触れた唇は、甘く、せつなく・・・




　思い出の『　一瞬　』が、『　永遠　』に変わった瞬間だった