鼻を突く、優しき匂い・・・ああ、の好きだった花の香り、だ。 ふいに思い出したが、それは今の今まで忘れていた事柄だった。 戦場に必要ない思考は持ち込まない主義だ。私の全ては、秀吉様だ。 秀吉様のこと考え、秀吉様に従い、秀吉様のために空を翔けて、刀を振るう。 ・・・だが、もう彼の人は、いない。 西軍が勝利したというのに・・・この空しさは、何だ。 慣れているはずの廊下も、霞がかっていて・・・よく見えない。 おぼつかない足取りを、左近が導き、刑部の叱咤を受けながら、進む。 秀吉様が亡くなられてから、私の視界はこうだ。いつだって曇っている。 涙が心を覆っていて・・・何も、見えない （　違う・・・秀吉様のいない世界など、見たくないと思っているからだ・・・　） だから・・・気づくのが、少し遅かった。その足音は、確実に私へと向かっていたのに。 「　三成様！　」 さ、ぁ・・・と吹き抜ける風。霞がかった視界が、一瞬で晴れ渡る。 開けた視界に、呆然と立ち竦んでいると・・・どん、と腹に衝撃を感じて、背を丸める。 ああ、この、匂い・・・屋敷に入った時に匂った、花、の・・・。 「　三成様！三成、様っ！！　」 「　・・・・・・・・・・・・　」 無意識に零した名前に答えるように、抱き締める腕に力を込める・・・彼女。 別れた時よりも、確実に長くなった髪を振り乱して、私の名前を呼びながら、 わあわあと泣いているのは・・・。 「　・・・、っ・・・！　」 丸めた背中を、更にしならせて、彼女をそのまま抱き締めた。腕に抱え込んだ身体は、少し細くなっていた。 ふわりと香る、花よりも強い彼女の香りに包まれて、自分の中で強張っていたものが、緩んでいく。 自分の瞳から涙が零れ落ちるのも厭わず、二人してお互いの存在を確かめ合った。 周囲に人がいるのも忘れて・・・私は随分と長い間、を抱き締めていたようだ。 先に泣き止んだが、照れたように、そっと顔を上げる。 「　すみません、あの、もう少し、大人の女の対応をお見せするはずだったんですが　」 「　・・・大人しくなったお前なんぞ、気味が悪い　」 「　酷い！相変わらず、口が悪いんだから・・・　」 でも、三成様らしい・・・と、怒った顔から一転して、笑う。 両手で私の顔を撫でて、着物の裾で、涙を拭ってくれた。 そして、一歩距離を置くと、その場に三つ指を突いて、頭を下げた。 「　お帰りなさいませ、三成様　」 「　・・・ああ　」 ・・・伝令で聞いたのだが、留守中、動揺した屋敷の者を鎮めたのはだという。 家康が寝返ったと知り、誰もが動揺した時、が広間に皆を集めたそうだ。 忍からの現状報告と、石田家が今後どのような立場にあるか、どのような対処をしていかなければならないのか、 事細かに説明したらしい。家人からの湧き上がる怒りも、不安も、彼女はその小さな身で受け止めた。 次第に周囲が落ち着くと、的確な指示を出して、屋敷を取りまとめたという。 「　身代わり人形が、本物の人間になるとは、まるで魔術のようだな・・・ククッ　」 話を聞いた刑部は、肩を揺らす。素直に頷くことは出来なかった。 身代わり人形だと思って、彼女を石田家に迎えたのは事実だ。 だが・・・今思うと、彼女にはすまないことをしたと思う。 本来ならば・・・他の男に素直に嫁いで、子供を産み育て、幸せな家庭を築いていたのかもしれない。 ・・・だが今の私には・・・。 「　・・・これから、私は何をすればよいのだろうか・・・　」 もう、なしの人生は・・・考えられない。 「　そうですね・・・差し詰め、まずは一緒にお茶でも呑みましょうか　」 頬を染めて、柔らかく笑ったに・・・私も微笑む。 隣を歩く彼女の手をとれば、少し驚いてから、嬉しそうに頬を緩めた。 視界はもう曇らない。今まで秀吉様と歩いてきた道だったが・・・ 今度は彼女と歩く美しい未来が、目の前に開けているから。 「　三成様にまた逢えて・・・私、すごく幸せです　」 繋いだ手を握りしめて。光の中、にこやかに微笑んだ彼女は・・・ 私の『　心　』の中で、この上なく尊く、美しい・・・かけがえのない、存在となった。 raison d'etre - 存在理由 - （　未完成だった私たちは、二人揃って、初めてひとつの存在となった　） Material:"24/7" Title:"TigerLily"