ここは・・・どこ、なんさ・・・




　俺は、空に浮いていた。
　眼前に広がる、果てない青空。足元に、白い雲が漂っているのが見える。
　いつか落ちてしまうのではないかと、内心ドキドキだけれど。
　自然と、その場所に馴染んできたのは、今の状況が掴めてきたから。


　在り得ない光景・・・・・・そう、これはきっと、夢なんさ


「　ラビ　」


　呼ばれた声に反応すると、いつの間にか姿を現す人々。
　見渡すと、顔馴染みの仲間から、久々に対面する奴まで・・・。
　俺を中心に、取り囲むようにして立っていた。


「　みんな・・・　」


　何故、と問うのは愚問のような気がした。
　・・・夢でも良かった。
　二度と逢えない、と覚悟した人の顔を見られるのは、
　こんな状況以外、無理に決まってるから。


「　有難う、ラビ。ようやく世界は救われたよ　」


　一歩前に出たコムイが、そう言った。
　マジか・・・！？と問うと、彼は笑った。
　千年伯爵の目論見は、俺のおかげで潰えたと言うんさ！！


「　ついに、この時が来たか。お前に、ブックマンを譲ろう　」


　横から聞こえた、パンダじじいの声。
　俺は真っ先に自分の耳を疑い、立ち竦んでいた。
　じじいは、微笑んで（　滅多に見れないさ　）コクンと頷く。






「　ラビ　」






　澄んだ声が聞こえて、人の波が割れた。
　その波の向こうから・・・真っ直ぐに、俺を見つめる愛しい人。


「　・・・　」


　はにかんだ笑顔の彼女が、つい、と一歩前に進むと。
　黒い団服が、清められていくように純白に染まっていく。
　ウェディングドレス姿へと変化したは、俺の前で止まった。


「　私と、結婚して下さい　」


　麗しいドレス姿だけでも、充分俺の胸を高鳴らせたのに。


「　ほ・・・本気なん、さ・・・！？　」
「　ええ、ブックマンもコムイさんも、賛成してくれたわ　」


　二人が、の肩越しに頷いているのがわかる。
　ちょっとでも気を抜いたら、卒倒してしまいそうだった。
　喜びと感動に満ちた胸の内を、どう表現したらいいか、想像もつかない。
　・・・だから。


「　きゃ！　」
「　嬉しい・・・嬉しいさ！！、愛してる　」


　強く、強く。を引き寄せて、抱き締める。
　驚いた様子の彼女は、次第に頬を緩めて。


「　私も。大好きよ、ラビ　」


　両腕をそっと、俺の背に回す。
　すると、周囲の観客からどっと拍手が沸きあがった。
　抱き締めたのベールが、歓声にふわりと揺れる。


「　悔しいけれど・・・おめでとうございます！！　」
「　やったわね！ラビ、、幸せになってね　」
「　・・・ま、二人で仲良くやれ　」
「　おめでとうである！！　」
「　良かった・・・お幸せに　」


　アレンが、リナリーが、ユウが、クロちゃんが、ミランダが。
　たくさんの仲間たちが・・・今まで、出逢った全ての人たちが。
　俺の幸せを、祝う。俺の幸せを、共に喜んでくれる。




　鼻をくすぐる、幸福の匂い


　世界が平和で、目標が叶って、愛する人が傍にいてくれる












　泣きたくなるほど・・・俺は、幸せだった・・・




























　・・・と思ったら、本当に涙が零れた。
　鼻筋を伝った冷たさに、瞳を開く。
　差し込む金色の光は、現実世界に戻った俺を、優しく迎えてくれた。


「　あら、ラビ、起きたの？　」
「　・・・　　」


　数冊の本を机に置いて、俺の向かいに腰掛ける。
　ぼんやりと瞳を擦る俺に、もう少し寝てても大丈夫よ、とは言った。


「　俺・・・寝てたんさ？　」
「　うん、ぐっすり。鼾（いびき）かいてたもん　」
「　嘘っ！？　」
「　嘘よ。でも、ぐっすりは本当　」


　彼女はクスクス笑って、持ってきた本の表紙を開いた。
　・・・そっか。
　任務明けに、二人で図書室に借りていた本を返しに来て。
　が手続きを取っている間に、窓越しに座って待っていたら、そのまま・・・。
　自分の肩にかけられた、彼女のカーディガン。
　すっかり温くなっている。どのくらい、逃避行していたんだろう・・・。


「　いい夢、見れた？　」
「　ああ　」


　何気なく投げかけた質問に俺が頷いたので、は本から目を離す。


「　どんな夢？　」
「　覚えてないんさ。ただ・・・凄く幸せな気持ちだったのは、覚えてる　」


　心が・・・震えているから。
　

　余韻に浸って、溜まった涙を流してしまいたい気分だった。
　夢の中で、俺は・・・どれだけ、満たされたのだろう。


「　ブックマンのくせに、覚えてないの？　」
「　それとこれとは話が別さ　」
「　確かに　」


　と俺は顔を見合わせて、小さく笑う。
　そして、部屋に戻りましょう、と席を立つ。
　俺は彼女の後に続いて、図書室を後にした。


「　その夢に、私はいた？　」


　廊下に靴の足音を響かせて、が問うた。


「　ああ、いたさ。がいたことだけは覚えてる　」
「　そっか・・・へへ、何だか嬉しいな　」


　照れたように微笑んだ彼女が、一瞬、夢の中の笑顔と重なる。
　忘れたはずなのに。覚えていないのに。
　過ぎった幸福の残像に、ああ、そうか・・・と、思わず納得した。




　隣を歩くの耳元に、俺はそっと囁く・・・・・・














「　がいなきゃ、俺の幸せは成り立たないんさ　」

ネバーエンド・ロンド