・・・夢を、見ていた。






　大好きな人が私の前から去っていく、それはそれは悲しい夢。
　広い背中が、どんどんちっちゃくなってく。
　私は必死にその人の名前を呼ぶのに、どうして振り返ってくれないの？
　もう傍にいてくれないの？いつもみたいに、優しい声で私を呼んでくれないの？


　『　さん　』


　ああ、お願い。もう一度、私を呼ん・・・・・・












「　・・・・・・・・・・・・さん、さん　」
「　・・・え・・・　」
「　さんってば　」
「　・・・・・・うぁっ！！　」


　瞳を開けると、白い世界。
　夢の続きかと思ったけれど、真下から見た太陽の光だったらしい。
　その光を遮るように、人懐っこい笑顔が視界に映った。


「　・・・わか、おーじ、センセ・・・？　」
「　はい　」


　ゆっくり伸ばした私の手を、きゅ、と握り締める。
　温かい・・・ひとまわりも大きな、先生の、男の人の掌。
　その手の感触に、少しずつ思考が動き出す。


「　えー・・・っと、私、もしかして寝てました？　」
「　ええ、そりゃもう。ぐっすりでした　」
「　・・・嘘。そんなに、ですか　」


　握り締めた手を引っ張り上げられて、そのまま身体を起こす。
　頬に手をやれば、太陽の熱が宿っていた。
　周囲を見れば・・・どうやら、公園の並木道のベンチでうとうとしていたみたい。
　（　いや、うとうとのレベルじゃなかったのかもしれないけど　）
　肩やスカートの上に、数枚の桜の花びらがくっついていた。
　クスクスと口元を緩める先生に、恥ずかしさで胸が一杯になる。


「　昨夜、寝付けなかったんですか？　」
「　あ、大学のレポートを仕上げていて・・・明け方だったんです　」
「　そうだったんですか。大変でしたね、お疲れ様　」
「　もう仕上がったんで、全然大丈夫です！　」


　だって、そうじゃないと気になって、デートどころじゃなくなっちゃうもの。
　高校を卒業して・・・先生と逢える回数は、とても減ってしまったから。
　どうしても、今日は逢いたかったんだもの。
　（　恋人なんだから、逢おうと思えばいつでも逢えるのかもしれないけれど・・・　）
　声に出しては言えなかったけれど、先生は気付いてくれたのかもしれない。
　握りっぱなしの掌に、少しだけ力が篭る。
　掌だけじゃなくて、まるで心臓まで掴まれたみたいに、私は胸が締め付けられた。


「　・・・私、夢を見てたんです　」
「　夢、ですか？　」
「　はい・・・この桜を見上げてたら、何だか思い出してしまったみたいなんです　」
「　もしかして、去年のこと？　」
「　さっすが、先生！ピンポンです！！　」
「　あははは　」
「　何だか先生が消えてしまいそうで、私・・・しがみつきました　」
「　・・・どこにも行かないって、言ってるのに　」
「　そうですよね。先生は今、こうして私の隣にいてくれてるのに・・・　」
「　・・・あ、さん、そのままにしてて　」
「　何ですか？？　」
「　ベンチで寝てたから、前髪に花びらが・・・　」


　そう言って先生の指が、そっと私に伸びてきた。
　私は反射的に瞳を閉じて、指先が髪に触れるのを待った。
　なのに降って来たのは・・・・・・甘美なほど柔らかい、唇の感触。


「　・・・せ・・・ん、せ・・・　」


　薄く瞳を開けば、穏やかな先生の微笑み。
　その頬が、薄っすらサクラ色に染まっているのを見て、私の顔の熱も上がる。






「　もう少しロマンティックな状況になってから、と思っていましたが、
　　我慢できなくなっちゃいました・・・すみません　」




　・・・だって、あまりにも君が可愛いから。
　呟いた先生の頬に、私もそっと唇を寄せた。




「　私・・・先生の傍にいられて、嬉しいです　」
「　僕もだよ・・・さん　」












　繋いでいた掌の、お互い指を絡めて
　私と若王子先生は、去年と同じように・・・桜並木を歩いていく




　来年も、どうか今日と『　同じ日　』を、迎えられますようにと、願いを込めて

夢から醒めてもそばにいて