おはよう、と声が降ってきて、俺は顔を上げる。




　膝下まである長めのスカートを翻して、が階段を降りて来るのが見えた。
　俺は踊り場で足を止めて、彼女が隣に立つのを待つ。


「　おはよう・・・よく、眠れたか？　」


　トン、とブーツの爪先が俺の横に並ぶと、そう声を掛ける。
　は少しだけ笑って。


「　とーっても！んもー、ぐっすりだよ　」


　と、目の下のクマを歪ませて、極上の笑顔で微笑む。
　俺は苦笑して、一階へと向かう階段を、一歩降りた。
　・・・眠れるワケ、ないか。当然だな。
　そう問うた俺自身も、睡魔が襲ってきたのは朝陽が昇ってからだ。






　今日は、１２月３１日。
　街はクリスマスから正月の祭事へと、慌しく衣替えしている中で。
　俺たちは、今日・・・ひとつの、大きな決断を下そうとしている。






「　なんか、信じられないよね。ホントに今日・・・　」


　綾時クン、来るのかな。
　はそう言って、瞳を伏せた。
　睫毛が、ゆっくりと影を作るその瞬間が、目に焼きついた。
　俺は、来るだろう、と答えて、また足を一歩進めた。


「　明彦の中で、答えは出たの？　」
「　ああ　」


　あっさりと答えた俺に、少し驚愕したの視線が注がれる。
　けれど・・・


「　・・・私も、決まった、よ？　」


　小さく、だけどハッキリと。が呟いた。
　今度は俺が少しだけ驚く番で・・・それを見た彼女が、ふふっと微笑む。
　階段を下りる俺の足が、自然と止まる。
　は、タタン、と勢い良く、踊り場へと足を進めて・・・振り返る。


「　だって、嫌だもの　」
「　・・・何が？　」
「　今までの出来事を、忘れてしまうこと　」


　歌でも口ずさむように、はそう言って、まっすぐに俺を見上げる。
　踊り場に差し込む陽の光が、彼女の瞳を輝かせた。
　・・・いつも以上に美しいと思うのは、その意志の強さなのかもしれない。


「　寮で過ごしたこと、出会えたみんなのこと、タルタロスで過ごした時間、どれも失いたくないから　」


　怯えずに生きるか　or　恐怖と戦うか・・・という選択、ではないのだ。
　記憶を失う、今までの時間を『　無かったことにする　』ということは。
　ここまで築き上げてきた『　自分　』を『　失う　』ことになる。


　・・・俺だって、真っ平ゴメンだ。


　この戦いで、命を落としたヤツもいる（　俺にとって、かけがえのない彼も、その一人だ　）
　その命を背負っている気持ちは無いが、忘れて生きられるほど、楽観的でもない。
　見たこと、聞いたこと、話したこと、感じたこと、触れたこと。
　・・・他人を・・・想う、ということ。


「　ああ・・・俺も失くしたくないからな　」








　を、好きだと想う、この気持ちを








「　うん、だよね　」


　ニッコリと微笑んで、彼女は続きの階段を降り始めた。
　改めて、自分の決意を噛み締めて、俺も続いて、ロビーへと向かう。
　彼女の瞳を輝かせたあの光が、靴の爪先にも反射して、光を放った。


　俺の目指すものは・・・きっと彼女と、同じだろうか。
　俺の瞳も、彼女のように・・・今、輝いているのだろうか。












　冬休みの真っ最中だから、一階には仲間が集っていることだろう
　『　おはよう　』と挨拶を交わし、それぞれ思い思いの場所へと散らばっていく
　いつものパターン、いつもの光景、いつもの・・・日常


　・・・けれど、決断の刻は今夜、必ず訪れる


　零れ落ちた掌の砂が戻らないように、時間は過ぎていくだけだ
　だからこそ、俺たちは決めなければならない
　あとで泣きたくないから、怖気づきたくないから、後悔したくないから








　人類のためとか、みんなのためとか、そんな大層なものではなくて
















　誰よりも、今、この時を生きる・・・・・・自分の為に

願うのは未来を違えないことと、



それから、