『　　』




















　名前を呼ばれた気がして、私はゆっくりと瞳を開けた。
　滲んでいた視界が、次第にはっきりしてくる。
　朝日の差した、私の部屋。見慣れた天井、それから・・・。


「　（　・・・・・・あ　）　」


　右手が、天井に向かって伸ばされていた。指先が、少しだけ震えている。
　こめかみに感じる冷たいものは、きっと涙・・・ああ、泣いていたのか。
　・・・悪い夢でも、見た、のかな。ううん、むしろいい夢だったような気がするのに。


　すごく、懐かしい声が・・・私を・・・・・・。


　再び伝う涙を拭いて、私は身体を起こした（　まるでその思考を断ち切るかのように　）
　シャ、とカーテンを開けると、いつもの位置より少しだけ太陽の位置が低い。
　どうやら・・・早起きしてしまったみたい。










『　　』










　聞き覚えのある声が、鐘のように鳴り響いた。
　ドクン、と高鳴った心臓は、なかなか静まってくれそうにない。
　よろけそうになる身体を、テーブルに掴まることで支えた。
　だけど、それだけじゃ足りな、く、て。


「　ひゃ、あっ！　」


　そのままベッドに逆戻り。体重を全部預けてダイブしたものだから、スプリングが悲鳴を上げる。
　揺れが収まるのを待ってから・・・改めて、天井を仰ぐ。


　・・・どうして、今日に限って、あんな夢を見てしまったのだろう。


　ひと呼吸おいてから、蘇った夢の記憶。ずっとずっと、思い出さないようにしてたのに。
　心の扉に鍵をかけて。深海の底に沈めてあった、ブラックボックスを開けてしまった気分。
　沈めてあったのに、確かに鍵をかけたはずなのに、思い出さないように・・・。
　自分に『　暗示　』をかけてまで封印していた・・・・・・『　彼　』の、記憶。


「　・・・・・・壮龍、さん　」


　呼んだ名前は、空気に溶けた。
　（　きっと、過去にたくさんのため息と涙が溶けているこの部屋の空気、に　）
　まだ見習い弁護士だった私は、凛とした２人の先輩に心底、憧れていて。
　仕事と、愛した人に生きる彼の背中を見るのが、好きだった。
　その背中は、もう・・・５年も、シーツの波間を彷徨っている。


「　（　千尋さんはが亡くなって、壮龍さんまで・・・　）　」




　・・・もうしばらく、泣いてなかったのに。


　一度流した涙は、止まらなかった。耳の後ろが冷たくなっていく。








　・・・ねえ、壮龍さん。私ね、とうとう弁護士になれたんですよ？
　星影法律事務所で一生懸命勉強して、今じゃ法廷にも立っているんです。
　憧れてた貴方と、千尋さんの背中を目指して・・・。




（　でも、２人の背中にどんなに手を伸ばしても・・・もう、届かない・・・　）










『　　』










　記憶の『　声　』は、とても鮮明だった。
　私の名前を呼んでくれるたびに、心が躍った。世界が一瞬だけ、明るくなった。
　５年間・・・忘れようとしていた『　声　』。封印していた『　あの頃　』を。
















　どうして、今頃になって・・・・・・
















　ピピピ、ピピピ、ピピピ・・・


　目覚まし用にセットしていた携帯電話のアラームが、一日の始まりを告げる。
　・・・これは、私が、夢から覚める、合図。
　身体を起こして、無意識に洗面所に向かう。


　ピピピ、ピピピ、ピピピ・・・


「　（　まだ、鳴ってる　）　」


　さっき、キチンとボタンを押して止めたはずなのに。
　ベッドに放り投げたままの携帯に手を伸ばすと、アラームではなく、着信だった。
　開いたディスプレイには　”　公衆電話　”　と表示されている。
　・・・こんな朝早くから、一体誰よ・・・？
　ちょっとだけ躊躇った後、意を決して、通話ボタンを押した。






「　はい、です　」
「　おはようさん・・・コネコちゃん　」






　・・・身体が、固まる。


　濡れた髪を伝った雫が、ぽたり、と床に落ちた。
　聞き覚えのある、声・・・そうよ、たった今『　憶い出した　』ばかりの『　彼　』の『　声　』。






　ま・・・さ、か・・・・・・






「　俺の『　眠っている　』間に随分と活躍してるらしいじゃないか。立派になったな　」


「　病院に何度も足を運んでくれたらしいな、聞いたぜ。ありがとう、な　」


「　千尋のことも・・・お前一人に、色々と背負わせてばかりだ・・・だが、これからは俺もいる　」






















「　　」






















　ぽた、ぽた、ぽたり




　足元を濡らしたのは、もう・・・髪を伝う雫、だけではなかった

そして希望が僕らを照らす