高校生活最後の日に、私は葉月珪から告白された。




　ステンドグラスの美しい絵柄が、教会の絨毯に描かれていて。
　蘇る記憶。幼い頃の、淡くも優しい初恋の想い出。
　その初恋の彼が、私を見つめて愛の言葉を囁いた。
　心臓はバクバク。いつもは達者な口も、こんな時に限って動かない。
　何人もの女性を魅了するモデルの彼が、私を選ぶ、というのだ。
　・・・とっても、嬉しかった。
　初恋の相手だと知る以前に・・・ずっと好意を抱いていたのだ、彼に。


　なのに


　動揺した私がとった行動は、酷く、彼を傷つけた。
　罪悪感で胸がつぶれて、死んでしまいそう。
　下げた頭を戻せずに・・・私は、謝り続けた。








　・・・自信がなかった


　この気持ちが、愛なのか・・・・・・ただの、憧れなのか
























『　か？・・・久しぶり　』


　だから、一年ぶりに留守録に入ったメッセージには、本当に驚いた！
　私は、何度も再生ボタンを押す。
　一粒の言葉も、零してはならないと思ったから。


『　森林公園にいるんだ。桜が・・・見事な花を咲かせている。
　　お気に入りの・・・あの場所にいるんだ。それだけ・・・じゃあ　』


　待っている、とも、来て欲しい、とも言われなかった。


「　ちょ・・・っ！？、午後の講義は！？　」
「　パス！生理痛で休む、って言っといて！！　」


　・・・でも、待っているような、気がした。
　高校時代に覗かせた、あどけない笑顔の彼が、私を手招く。
　その手を求めて・・・私は走り出す。














『　・・・お気に入りの、場所？？　』


『　ああ、撮影している時に、見つけたんだ。誰も来なくて、桜を独り占めできる　』


『　へえ・・・うわぁ、ホントだぁ。満開だね　』


『　だろ？お前なら・・・きっと、そうやって喜んでくれると思った　』















　森林公園の桜は、彼の伝言通り、それは美しく咲いていて。
　毎年二人で歩いた桜並木は、今年もやっぱり同じ顔で出迎えてくれた。
　真っ青な空と、真っ白な桜のコントラストに・・・吸い込まれてしまいそう。
　クラクラする頭を振って、私は並木道を途中で外れる。


「　見つ、けた・・・　」


　広い公園の外れ、より少し手前。人気のない、中央との境の部分。
　大きな茂みをかき分けると、ぽっかり空いた、円形の空間。
　昔、教えてくれた・・・彼の、お気に入りの場所。
　桃色の絨毯に、埋もれるようにして眠る・・・・・・一年ぶりの・・・・・・


「　珪くん　」


　声をかけたが、起きる気配はなかった。
　携帯電話を握りしめたまま、小さな寝息が聞こえる。
　・・・端正な顔立ちは、変わらない。相変わらず、珪くんは綺麗。
　時に中性的に見えるほど整った、この美しさに、ちょっぴり妬いたこともある。


「　・・・姫は、私の心の幸い　」






　絡ませた小指に、願いを託したとおり、貴方は私を見つけてくれた。
　立派になった貴方を見て、私は自分が嫌になったの。
　貴方を見つけられなかった自分が、とても不甲斐なかった。
　釣り合わない・・『　普通　』な自分が、とても惨めに思えた。






「　姫の愛さえあれば、どんな試練も喜びに変えることが出来ます　」






　でも、運命は私たちを見逃しはしなかった。
　・・・一年離れて、やっとわかったの。
　春の桜並木にも、夏の海辺にも、秋の木漏れ日にも、冬のイルミネーションにも。










　私の中の、全ての世界に・・・・・・貴方が、存在することに










「　私の心は、あなたのもの　」
「　・・・俺の心は、のもの　」


　返ってきた声に、私はびっくりして、彼の顔を覗き込む。


「　　」


　金色にも見える、栗毛色の髪。グリーンの優しい瞳。
　変わらない。幼い頃も、再会した時も、卒業式のあの日も。
　一年後の今も・・・同じ『　王子様　』が、私を迎えに来てくれる。


「　珪くんが・・・好き　」


　そう言うと、珪くんが、ゆっくり・・・ゆっくりと、微笑んだ。
　だから私も嬉しくなって、彼に抱きついた。
　突然の行動に、彼は驚きながらも受け止めてくれたけれど。
　背後の大樹にまで影響があったらしく、勢いよく枝を揺らした。
















　さあ、時は満ちた


　固かった蕾が、満を持して花開く
　空へ、空へと・・・・・・ようやく叶った、約束をのせて
　セピア色だった想い出が、今、色づいていく






「　・・・俺も、が、好きだ　」






　花びらが舞い落ちる中・・・珪くんが呟く
　彼の右手が、さらりと私の髪を撫でた










　再び逢瀬を果たした王子と姫は、ようやく愛のキスを交わしたのでした

そして始まる物語