満天の星




the innumerable stars in the whole sky


第　5　章

「　譲れない、といっても・・・彼女は、誰のものでもありませんよ　」


　僕は余裕そうに答えて、微笑んだ。
　その様子が嘲笑に見えたのか、ラビはぎりっ、と奥歯をかみ締めた。
　握った拳が、痛々しそうだった。そして、吐き出すようにして呟く。


「　・・・そうさ。オレもアレンも、にとっちゃただの同僚なのかもしれない　」


　そのセリフに、思わず溜息を吐きそうになって、こっそり左手を唇に当てる。
　・・・ラビの本心だとしても、あまりに滑稽で。






　はっきり言って、二人は相思相愛だった。


　ラビを呼ぶ、彼女の声が教団に響く。
　すると、どこか冷めたようなガラスの緑瞳が、一瞬だけ鮮やかに光る。
　は元々、感情が顔に出やすいタイプなので、頬を染めてラビに話しかける姿は
　誰が見ても・・・ラビに恋心を抱いているのがわかった。
　（　僕がこの世で一番キライな、彼女の笑顔　）


　けれど・・・・・・二人が結ばれるには、障害が多すぎた


　ブックマンとエクソシスト。
　お互いの立場を考えれば、確かな約束なんて、幻に等しい。
　・・・僕は知っている。
　が一人でこっそり隠れるようにして、泣いていた姿を。
　泣き腫らした瞳で、何度も僕に微笑むのを。
　（　好きな人一人救えなくて、何が魂の救済だ、と、はがゆかった　）






「　同僚だろうと何であろうと、ラビはを泣かせました　」


　そのセリフに耐え切れなかったのか、ラビは視線を床に移す。
　追い立てるように、言葉を重ねる。


「　を泣かせるような人に・・・彼女を、幸せにする権利があると思うんですか？　」
「　・・・アレン　」


　奪ってしまえば良かった。
　こんなに傷ついてしまう前に。自分の殻に閉じこもってしまう前に。
　どんな手を使ってでも、と実行していれば、今の彼女を見なくて済んだのかもしれない。
　・・・そう自分を責めては、心の中で後悔が憎悪に変わっていくのがわかる。


「　ラビに、を幸せにすることは出来ません！！　」
「　聞いてくれ、アレン！オレは・・・っ　」
「　出て行ってください　」
「　聞けって！！　」


　ビリ、リ・・・ッ！！


　空気が鳴った気がした。
　あまりの気迫に、さすがの僕も口を閉ざす。


　ラビを・・・見た。
　ちょっとだけ泣きそうな顔で、眉間に皺を寄せて。
　瞼が瞳を覆い、昂りを落ち着かせるかのように、大きく息を吸って・・・吐く。
　対峙した彼の瞳には、大きな決意が宿っていた。


「　オレ、が好きだ　」


　そう言った彼は、今までにない清々しい笑みを浮かべた。
　何かを・・・振り切ったような・・・。


「　・・・ラビ　」
「　世界中の誰よりも、を、幸せにしたいんさ・・・俺の手で　」


　それが、欺瞞だとしても。
　愛する人を幸せにすることに、何の理由もいらない。
　微笑っていて、欲しいから・・・ただ、微笑っていて欲しいだけだから。


「　俺の手はちっぽけで、を幸せに出来るかわからないけれど・・・
　　と、アレンに・・・オレの気持ち、一番に理解って欲しいんさ　」
「　・・・と、僕に？　」
「　そう、アレン・・・お前に　」


　こくん、と頷いて・・・。
　ふと逸れた・・・・・・・ラビの、瞳が、見開く。






「　・・・・・・！？　」






　振り向く。
　ベッドの上に座ったの瞳から・・・雫、が。


「　・・・涙？　」
「　！っ！！　」


　間髪入れずに、ラビが駆け寄る。僕も慌てて、その背を追う。
　輝く宝石が、ベッドカバーに染みを作っていく。
　僕らは、雫のルートを辿るように、恐る恐る覗き込んだ。


「　・・・　」


　待ち焦がれた太陽を仰ぐ、向日葵のように。
　うな垂れていた首が、ゆっくり、ゆっくりと伸びていく。
　ラビの声に反応して、その瞳に・・・鮮やかな、色彩が蘇る。
　（　それは、逆の立場だった二人を想い出すには充分な光景で　）






「　ラビ　」






　優しい音色。鈴の音のような、彼女の声。
　反射的に、両手で自分の口元を覆う。でないと、叫んでしまいそうだった。
　彼女の名を呼んで、抱き締めたい衝動に駆られる。




　・・・・・・けれど


　僕の役目は、ココまでです




　僕に背を向けている、ラビの表情はわからない。
　泣いているのか・・・その肩が震えていた。
　差し伸べたかった左手を、理性の右手が押さえる。
　１秒でも先延ばしにすればするほど、きっとこの部屋から出られなくなる。
　（　彼女を求めているのは、僕も同じだから　）


　だから・・・・・・今


　僕は踵を返すと、足早に扉へと向かう。
　そして、閉じようとする扉の隙間から、一瞬だけ見えた・・・絵画のような二人。
　・・・寄り添って、それは、幸せそうに。






　パタン・・・






　乾いた音が、視界を閉ざす。
　薄暗い無人の廊下が、目の前に伸びていた。幻でも見ていたような気分。


「　・・・・・・　」


　吐きそうになった溜息を飲み込む。
　座り込みそうになった膝を、ぱん、と叩いた。
　

　もう一息、だ。こんなところで・・・啼く、訳にはいかない。










　嘆きに、震える身体を抱き締めて




　僕は・・・・・・真っ直ぐ、光の射す方へと、走り出した