満天の星




the innumerable stars in the whole sky


第　6　章

　視線が、交錯する。


　目の前のラビは、驚くほど迷いのない瞳をしている。
　それに比べて、私は・・・きっと呆れるほど揺らいでいるだろう。


「　が、好きだ　」


　彼は、素直に受け入れられずにいる私に、もう一度告白してくれた。
　信じられない・・・信じ、られなく、て・・・。
　あんなに欲していた言葉なのに。夢見ていたセリフなのに。
　直面してみれば、ただ、動揺するばかりで。


「　・・・あ、イキナリで、迷惑、だったさ？　」
「　そ、そんな・・・こと・・・っ　」


　左右に首を振ると、ラビが瞳の光を緩めた。
　優しいその光に、私は顔を紅くする・・・。


「　こんな、時・・・どうしたらいいか・・わからなくて、って、うわっ！！　」


　俯いた私の頭を、ぐわしぐわしっ！と撫で回す。
　さっきまでの、真剣な雰囲気はどこへやら。
　不満の声を上げる私を見て、ラビは高らかに笑った。


「　いいさ、いいさっ！それでもいいんさっ！！　」
「　・・・っ、ラビ・・・？？　」


　・・・どういう、こと？
　見上げると彼は、優しい光を湛えたまま、微笑んだ。


「　俺・・・ずっと、我慢した言葉が、幾つもあったけれど・・・　」
「　ラビ・・・　」
「　色んな障害があったけれど・・・でも、もういいんさ　」






　障害


　それはきっと・・・私と、ラビ。二人の間に存在してた、壁のこと
　私たちはとても深い処で、お互いを認めていたように思えるのに・・・
　エクソシストと、ブックマン
　相容れない、お互いの立場が邪魔をしていた






　・・・・・・で、も？






「　もう、いいって・・・どういう意味なの？　」
「　・・・そのまま、さ・・・　」


　彼はその長い指で、瞳に溜まった涙を拭った。


「　諦めないことにしたんさ　」


　夢も、愛も。
　手に掴んだものを、全て諦められるほど。
　零れていくものを、仕方ないと割り切れるほど。
　・・・俺は、大人じゃないから。


「　・・・ラビ　」


　彼は、自分で言うほど未熟ではなく。
　私が『　眠って　』いる間に・・・むしろ、ひと回り大きくなった気がする。


「　俺は、ブックマンになるよ　」


　けれど、と一呼吸おいて・・・私を見つめた。


「　それでも、今と変わらず・・・を愛すると約束するさ　」


　緑色の瞳に、私が映っていた。
　泣き腫らした顔をしている。頬も少し、こけていて。
　髪の艶も、肌のハリも、何もかも失くしてしまっていた。








　・・・あの日


　貴方に・・・絶望、して・・・
　自分の殻に閉じこもってしまった、酷い女
　傷を治そうともせず、じっと抱えているだけ






　そんな私を・・・彼は・・・ラビは、愛してくれていると・・・言う、の？
　そんな私に・・・ラビを、愛していると告げる資格が・・・あるの？








　戸惑う。何も・・・言えない。
　そんな私の心を見透かしたように、ラビはにっこりと笑った。


「　　」


　彼は、私の両肩に手を添えると。
　まるで空気を抱き締めるように、ふわりと私を包み込む。
　もたれかかった肩が温かくて、私は瞳を閉じた。


「　の荷物、俺にも預けて　」
「　・・・荷物？　」
「　そ♪　」


　不思議そうに尋ねる私に、ラビが言った。


「　あの日、が負った傷を・・・俺も、一緒に背負いたいんさ　」


　一人の少女を、殺してしまった。
　少女の悲しみも、孤独も、未来も・・・何もかも、奪ってしまった。
　ミスとはいえ、赦されない行為に。


「　でも、ラビ・・・　」


　・・・傷を負ったのは、貴方も同じなのに。


「　あの事件のことだけじゃないさ。過去の傷も、これから背負う傷も全部。
　　辛いことも、嬉しいことも、二人で半分こして。
　　どんな時も、の隣で・・・俺も、微笑っていたんさ　」
「　・・・・・・ラ　」


　ラビ、と。そう声をかけたかったのに。
　プロポーズにも似た愛の告白が、改めて・・・こんなにも嬉しいなんて。
　彼は、慟哭する私の背中を撫でて。
　『　泣き過ぎるのも、起きたばかりの身体には毒さ　』と囁いた。










　・・・・・・私たちは


　どうして、出逢ってしまったのだろう


　今まで、私の人生の中には、幾つもの出逢いがあった
　生まれた土地でも、過ごした場所でも、エクソシストになってからも
　様々な人とすれ違い、交差し、親しくなり、時には別れがあった










「　　」
















　星の数ほど、生命が存在するこの世界で








　惹かれたのは・・・・・・ただ、一人の、存在
















「　ラビ　」




　自分からゆっくりと身体を離すと、そっと彼の頬に口付けした。
　ラビは、ちょっとだけ驚いた顔をして・・・微笑う。
　彼が『　嬉しい　』。
　そのことが『　嬉しく　』て、私も微笑んだ。




「　、好きだ　」






　本日３度目の告白に


　私は、ようやく・・・・・・頷いて見せた






「　・・・私もよ　」






　きっと・・・生まれた時から捜し求めていた


　見えない星を見つける為に、私たちは今日まで歩いてきた
　心の隙間を埋める存在。足りない何かを補ってくれる存在
　私だけの運命の星が、きっとどこかで光り輝いていると信じて




　その星が幻でないことを・・・重なった唇の熱が証明してくれる




　貴方が、永遠の愛を約束してくれたように


　私も心の底から、誓約するわ














「　大好きよ、ラビ　」














　たとえいつか、別れが来ても




　身体が朽ち果てる時がきても


















　私の愛は・・・・・・永久に、貴方の未来を照らし続けることを