外は、雨だ。






　冷えたガラスに人差し指をくっつけて、窓に張り付いて、桟まで落ちる雫を辿る。
　落ちたところで、雫は水溜りに溶けていく。
　・・・いいな、そこはお前の仲間がいるところ？だったら、私も溶けてしまいたい。
　一滴、一滴零れるたびに広がっていく水溜りを見ながら、私は『　私　』の感覚を放棄する。
　じわり、と身体が、心が、無の中に沈んでいく感覚に、身を委ねていると・・・。


「　ほら、。熱いから、気をつけて持てよ　」


　目の前に差し出されたカップに驚いて『　私　』は引き戻される。
　ゆっくりと振り返ろうとする前に、カップの柄を握らされる。中身は、紅茶だった。
　くん、と鼻をついた香りは・・・果物のフレーバーティー。
　カップの中に息を吹いて冷ましてから、一口含む。


「　・・・美味しい　」
「　そうか。お前が喜んでくれるなら、何よりだ　」
「　これも、まさか小十郎さんが作ったの？　」


　いや・・・さすがに無理だ、苦笑すると、自分の分のカップを持って、ベッドに入ってくる。
　（　でも、何でも出来ちゃう小十郎さんなら、勉強すれば作れるんじゃないかな　）
　体育座りの私を引き寄せて、寒くないか？と包み込む。
　ううん、と首を振って見上げると、顎下の傷跡が見えた。つ、と指先で辿る。


「　指が冷えてるじゃねえか　」
「　さっきまで窓に触れていたから。身体が冷えた訳じゃないよ　」
「　・・・嘘じゃねえだろうな　」
「　本当だってば。んもう・・・恋人の言うことくらい、全部信じてよ　」
「　は、他人を傷から守ろうとするが、自分の傷には疎いからな・・・全部は無理だな　」


　黙ってしまうのは、私の番。否定できないから、どうしようもないのだけれど・・・。
　誤魔化すように残りの紅茶を飲み干すと、サイドテーブルにカップを置く。
　小十郎さんの、膝の間に戻って・・・さっきと同じように、窓の外へと視線を向ける。


「　雨・・・止まないね　」


　台風が近づいているからな、と言って、彼は飲み終わったカップを私のカップの隣に置いた。
　タオルケットを私の肩にかけて、後ろから抱きすくめられる。
　いつもはオールバックにしている前髪が、私の肩にかかった。くすぐったくて身を捩る。
　すると、意地悪をする子供のように、腕の力を強めて、肩にほお擦りするから堪らない。
　抗議の声を上げると、小十郎さんも声を上げて笑っていた。
　身体を反転させて、その唇にキスして裸のままハグをすれば。
　お、お前にしては、随分と積極的だな・・・と冷静沈着な彼から、少しだけ焦った声が聞こえた。
　（　だって、さっきのお返しだもの！　）
　くすくす、くすくす・・・と部屋に、二人の甘い笑い声が響く。


「　・・・このまま、止まなきゃいいのにね　」
「　・・・？　」
「　雨が止まなくて、辺りが海になればいい。そしたら、もう帰らなくて済むもの・・・あの家に　」
「　・・・・・・・・・　」


　小十郎さんは、何も言わなかった。
　そんなこと言うな、とか、そう思っていても帰るべきだ、とか。
　ただ、ただ、抱き締めてくれているのが、今は嬉しい。


「　ふふ、小十郎さんは、優しいね・・・私の欲しい言葉は、ひとつも言ってくれないんだ　」
「　責任の持てねえ言葉は、言わねえ主義だ。言ってところで・・・お前は悲しむだろう　」


　そうかな、と問えば、間違いねえ、俺が保障してやると苦笑した。


「　逃げるなんざ、自分の流儀に反する・・・そういう女だろう、お前は　」
「　・・・小十郎さん・・・　」
「　本当はお前に傷ついてなんか欲しくねえ。出来ることなら、この部屋に閉じ込めておきてえ。
　　だけど・・・それじゃ、納得しないだろ、お前自身が　」
「　・・・・・・・・・　」
「　俺に出来るのは、傷ついたお前を、とことん癒すことしかできねえ・・・すまない　」
「　ううん・・・ううん！小十郎さん、小十郎、さ・・・　」


　頭を下げた小十郎さんの胸にしがみつく。
　違う、謝って欲しいんじゃない。嫌味を言ったんじゃない。
　泣き出した私の髪を、そっと撫でる優しいてのひら。大きくて温かくて・・・安心する。


「　のキモチはわかってる・・・だから、泣くな　」
「　こ・・・こじゅうろ・・・さ・・・、っ！　」


　雨粒が、私の瞳に宿ったかのように。
　頬を滑る雫を指で払って、そのまま一度、バードキス。涙を止めると、今度は深く口付ける。
　小十郎さんの舌が器用に動いて、舌を絡め取られて、歯列をなぞった。
　彼の薄い唇から吐き出される感嘆の吐息に、身体の熱が上がる。
　泣きじゃくった後だけに、あっという間に呼吸が出来なくなって。
　降参、と根を上げる寸前で・・・小十郎さんの唇が離れた。


「　これだけは、・・・お前に約束できる。俺は必ず、迎えに行く　」
「　・・・こ、じゅ・・・　」
「　今は、お前のやりたいように、好きなように『　生きて　』来い。
　　俺はここで・・・隣で、お前の生き様を見守っていてやるから。
　　だが、この誓いは『　その時　』が来たら、必ず、だ。つべこべ言わずに、俺に攫われろ　」


　・・・まるで、脅し文句みたいだ。
　ぷ、と吹き出して笑い出した私に、彼はちょっと傷ついた表情をして・・・同じように頬を緩めた。
　私の頭をもう一度撫でて、そのままゆっくりとベッドへとひっくり返す。
　真っ白いシーツの波に、身体を横たわせた。絡んだ指先が、その波間を漂う。


　私たちの身体は・・・互いの熱を求め合って、水底へと、深く、深く・・・沈んでいった。












　・・・今は、小十郎さんの、その『　言葉　』だけで、充分だ
　どうか、私の隣で見ていて、見守っていて




　不器用だけど・・・これが、私の『　生き様　』だから












　外は、雨だ






　だけど・・・降り止まない、雨はないのだ

願いの海に溶けた涙