ぎゅ、ぎゅむむむ・・・・






「　ひっ、え、ちょ、待っ、ストップストップ！リナリー！！！　」


　のひきっつった悲鳴が上がり、ふいに手を止めた。
　正面を見ると、鏡越しに・・・今にも泣き出しそうな、彼女の顔。


「　なーに弱音吐いているの、貴女らしくもないわ　」
「　いや・・・これは、さすがに吐かせて、よ・・・　」


　・・・諦めて、私はやれやれとため息を一つ吐いた。
　青くなっていたは、申し訳なさそうに背中のジッパーを自分で下げていく。
　彼女の身体を締め付けていたワンピースが、呪縛から解かれて力なく床に落ちた。
　も、ほう、と一息吐いて（　私とは別の意味で　）


「　・・・ありがと　」


　と、簡単に畳んだワンピースを差し出す。


「　ふぅ・・・どう、いたし、まして　」
「　もう、リナリーったら、拗ねないでよー　」
「　だって、絶対似合っていると思ったのに・・・　」


　若草色のワンピースを摘んで、彼女に当ててみる・・・うん、似合う。
　店内で、一番に似合うのを選んだつもりなのに。


「　うーん・・・１サイズ、大きいものがあったらなぁ　」


　教団直下にある街は、程よく品揃えも良い筈なのに。
　残念ながら、このワンピースだけ彼女に適したサイズがないらしい。
　が苦笑して、下着姿のまま、その場に座り込んで。
　リナリーとは細さが違うからなぁ、と唸る。


「　何言ってるのよ、だって痩せているじゃない　」
「　・・・リナリーに言われても、嬉しくなーい！欲目だ、贔屓だ！！　」
「　大丈夫だって！・・・ホラ、次にコレを着てみてちょうだい　」
「　ふあーい　」


　が体型を気にしているのなら、と用意したツーピース。
　ぱっと飛び起きて、私の差し出した洋服を抱え、カーテンを閉めた。
　・・・そして、試着室の外で待つこと３分・・・。


「　・・・・・・？？　」


　声をかけて、カーテンの中に首だけ突っ込んでみる。
　すると、はバツが悪そうに笑って見せて・・・。
　悪いけど・・・また、ファスナー上げてくれる？と、背中を差し出した。
　私は、わ・ざ・と！盛大な溜息を吐いて、彼女の白い背中に手をかける。
　ジ・・・と小さく音を立てて、身体を布地が覆っていく。


「　ありがとうね。リナリー　」
「　ホーント、ってば私がいないと、なーんにも出来ないんだから！　」
「　・・・うん、そうなの　」


　棘のある言葉だったのに、素直に返ってきたから、少しだけ焦る。
　傷つけてしまったかしら・・・と心配で（　そんなつもりはなかった　）
　鏡越しに見れば、予想に反して・・・彼女は、笑顔だった。


「　リナリーにはいつも助けてもらってばかり。独りじゃダメなの　」
「　・・・私　」
「　有難うね、リナリー　」


　そう言って・・・花がほころびるように、ふわりと微笑んでみせる。










　ほんっとに・・・助けられてばかりなのは、私のほう






　そんなに純粋な眼差しで『　有難う　』なんて言われたら
　私のほうが、反対に照れてしまう


　・・・だけど、内心、すごく嬉しい
　彼女の役に立てることが、とっても光栄に思えるの
　自分に無い部分を、妬むのではなく、心底尊敬できる
　それがいかに大切なことかって
　気づかせてくれるのは、彼女の言動だったり、行動だったり・・・






　私は、いつだって・・・のそんなところが














　羨ましくて、羨ましくて、仕方ないのに














「　・・・さ、出来たわ　」


　鏡から、彼女の眼差しから瞳をそむけるように。
　ファスナーを一番上まで閉めて、ぽん、と背を叩いた。


「　ありがと！・・・あ、いいカンジ　」


　はスカートの裾を摘んで、くるりと回ってみせる。
　シフォン素材のスカートが、風に乗って舞った。
　今度はどこもきつくないわ、と声を上げて笑う彼女は、心底嬉しそうだった。


「　でも、独りで着れないと意味ないんじゃないの？　」
「　練習する！あとは、リナリーのいる時にしか着ない　」
「　やれやれ・・・　」


　肩を竦める真似はしても、自分の頬が緩んでいるのがわかった。
　私は少し離れた場所で、彼女が団服に着替え終わるのを待つ。






　私たちは、今がお年頃、と呼ばれる年齢で
　そのうち気になる異性が出来て、過ごす時間も減っていくのかもしれない


　けれど・・・


　どんなに離れていても、ずっと『　友達　』だから
　傷ついたら励まして、泣きたい時には肩を貸してあげる
　２人で喜べたら、嬉しさも２倍よね
　女同士のほうが、分かち合える絆は断然！強いんだから！！






　それを知っているから、私たちの関係は、永遠に続いていくんだわ






「　リナリー、お待たせ！・・・すいませーんっ、コレくださーい　」


　シャッとカーテンを開くなり、がレジに向かって叫ぶ。
　返事がして、店員さんがこちらに走り寄ってきた。


　私は、そんな彼女の背中を黙って見つめている。
















　きっと・・・・・・これからも、ずっと・・・・・・

Ｗｅｅｋ！！




＝　アナタと過ごす、一週間　＝