事件は、食堂で起きた。






「　いつものヤツねン？お待ちどーんっ♪　」


　ジェリーの野郎が、顔を見るなり蕎麦を差し出すようになった。
　・・・今日は、温蕎麦の気分だったのに、出てきたのはざる蕎麦だった。
　（　でも蕎麦なんだ・・・とかいう、下らないツッコミはいらない　）
　イラっときたのを隠しもせずに、仏頂面で空いている座席を探した。


「　（　・・・ん？　）　」


　・・・壁の端から、妙なオーラが出ている。
　混雑した食堂にいる奴らも、何かを感じ取っているのか、
　その一角だけが、空席だった。
　俺は、オーラの中心に向かって歩き出す。


「　・・・あ・・・ユウ　」


　いつもの覇気は、どこへやら。
　気の抜けた声を出したが、向かいの席に座った俺を見上げた。


「　何やってんだよ、食べねぇのか？　」
「　あー・・・うん・・・　」


　のトレイには、彼女の大好きなものばかりが載っている。
　教団にいる間は、少しでもストレスを和らげようと、ジェリーなりの
　心遣いなのだろう（　俺には皆無だったが　）


「　食べれ、ないの　」
「　・・・具合でも悪いのか　」
「　そうじゃなくて、その、あの　」


　・・・俺は、こういうハッキリしない、というか鈍いのが、とてつもなく嫌いだっ！
　（　ただでさえ、今の俺は温蕎麦じゃなかったことにイラついている！！　）


　ド、ンっっ！！！


　拳をぶつけると、トレイ上の箸がカチャリと音を立て、汁が波を立てた。
　食堂で食事をしていた教団員が、何事かと俺と振り返り・・・。
　目の前のは、怯えたように顔をひきつらせる。


「　ハッキリしろ、そういうところがウザいんだよっ！！　」


　と言うと、周囲の視線をモロに浴びたが・・・。


「　・・・・・・ふえ、っ、っく　」






　泣き出した。






「　ちょ・・・おま、泣くことないだろうがっ！！　」
「　う、ひっく、だ・・・だって、ふぇ、ユウ、が、ユウがっ　」
「　・・・・・・俺のせいかよ！？　」


　お前のせいだー、そうだそうだー、と上がった野次馬に六幻を向ける。
　席を外したかったが、をこのままにはしておけない。
　俺は溜息をひとつ吐いて・・・出来る限り、優しい声で語りかけた。


「　・・・何で食べないんだよ　」
「　・・・・・・　」
「　もう怒らねぇから、話してみろ　」


　まるで疑うように、しばらくじーっと俺を見ていたが（　失礼なヤツだ　）
　ず、と団服の袖で涙を拭くと・・・あのね、と口を開く。


「　・・・今日から、ダイエット始めたの　」






　昨日、任務から帰って来てね、久々に体重計に乗ったの。
　そしたら・・・な、な、なんと、３ｋｇも太っていて！！
　任務地がお菓子の都で、ついついイロイロ食べちゃったんだ。
　でも、教団に帰れば、ジェリーさんが私の好きなものをいっぱい出してくれる。
　気を遣ってくれているのに、断っちゃ申し訳ないし・・・。
　どうしよう、って、悩んでいたところだったの。






　・・・俺は、眩暈がした。
　出来る限り優しくしてやろう、なんて・・・甘かった！
　キッと睨んで、の胸倉を掴みにかかる。


「　馬鹿か、お前はっ！！グダグダつまらねぇことで悩んでんじゃねえよ！！！　」
「　きゃーきゃーっ！怒らないって言ったのにーっっ！！　」
「　うるせぇっ！！その腐った根性、叩き直してやる！　」
「　ユウに、嫌われたくなんだもんっ！！　」


　ジタバタと暴れていたが叫ぶ。
　俺は無意識に、胸倉を掴んでいた手の平の、力を緩める。


「　太ってたら・・・ユウに、嫌われちゃう・・・　」


　固く瞑った瞳から、また涙が零れていた。


「　・・・阿呆が　」


　拳を解くと、の身体がストン、と椅子の上に落ちた。
　彼女は、不思議そうに俺を見上げる。
　・・・ちっ、コイツは本当に・・・俺のコトが解っていねぇ。


「　・・・ならねぇよ　」
「　え？　」
「　嫌いになんか、ならねぇから・・・安心して、食えよ　」


　の顔が、みるみる笑顔に変わり、頷く。
　俺はその様子を見て、内心ほっとする。


「　・・・ユウは、私が太っても、私のこと好き？　」
「　はあ！？・・・ホント、斬るぞこら　」
「　ねぇ、好き？　」


　その一言を聞くまで、何があって話題を逸らさないらしい。
　野次馬の視線が、今度は俺に集中しているのがわかる。
　（　全員この場で斬ってやりたい衝動に駆られた　）
　の瞳が、キラキラと輝いている。
　屈辱的だが・・・俺は、観念して・・・息を吸い込んだ。




　・・・言わなければ、俺の方が彼女に嫌われてしまうだろう。




「　・・・・・・す・・・・・・好き、だ　」
「　ユウーっ、私もだよーっっ！大好き！！　」


　微笑んだが、テーブルを飛び越えて、俺に抱きついてきた。
　（　っていうか、食堂のテーブルだぞ、オイ　）
　周りから歓声や拍手だけでなく、帽子を投げたり、口笛ではやし立てる者もいた。
　温蕎麦、の言動、終いには極度の野次に。
　とうとう・・・堪忍袋の緒が切れて、俺はイノセンスを振りかざす！








「　六幻、抜刀っ！！　」








　それでも・・・幸せそうに抱きついてきた、彼女を見て
















　やっぱり俺は、彼女に心底惚れているのだと・・・・・・思った

Ｗｅｅｋ！！




＝　アナタと過ごす、一週間　＝