まどろんでいた意識が、ゆっくりと覚醒に導かれていく・・・






「　アレン、起きた？　」
「　・・・うん　」
「　あったかいの、飲む？　」
「　うん　」


　僕の恋人は「　匂いにつられて起きたんじゃないの？　」と意地悪く笑って。
　そっと、湯気の立つカップを僕に手渡す。
　・・・紅茶かな。すごくいい、匂い（　確かにつられたのかも？　）
　一口飲むと、ダージリンの爽やかな味わいが広がった。


「　美味しい　」


　自分の分を入れて、起きぬけの僕の隣に座る彼女。
　ぎし、とベッドが鳴って・・・改めて、彼女を見つめる。


「　・・・は、どうして服を着てしまったんですか？　」
「　え・・・ええ？どういう意味！？　」
「　だって、の裸をもっと見「　見なくていいのっ！！　」」


　バフ、ンっ！！


　顔面マクラは・・・ちょっと苦しい、です・・・。
　手にしている紅茶のカップ落ちないようにするのに、精一杯。
　ずる、と落ちた枕をベッドに戻すと、ちょっと拗ねた顔の。
　僕は少しだけ離れた場所にカップを置いて、身体を起こした。


「　アレ・・・　」
「　大好きです、　」


　ぎゅっと抱き締めて、愛の言葉を囁く。
　驚きも手伝って、もぞもぞと腕の中で暴れていたが、すぐに大人しくなる。
　はゆっくりと僕の身体に、その身を預ける。
　僕らは身体を寄せて・・・ひとつに、なる。






　いつまでも、こうしていられたらいいのに


　魂までひとつにする術を、僕らは知らなくて
　身体だけでもと、何度も重ねるのに・・・それでも、足りない


　『　しばしの別れ　』が・・・こんなにも、辛い・・・






「　の次の任務は、どこなんですか？　」
「　インド　」
「　僕はフランスです・・・離れ離れ、ですね　」
「　今度はもっと美味しいファーストラッシュ、買ってくるね　」
「　充分美味しかったですよ？　」
「　違う違う、楽しみにしてて♪ってこと　」


　次の目標があれば、僕らはそれを目指して生き延びようとするから。
　最初にそう言ったのは、だっただろうか。
　『　１４番目　』のコトを知った時に出来た、僕と彼女のルール。






『　アレンは、私との約束を絶対に破ったりしないでしょ？　』






　・・・彼女の懸念は、当たってる
　僕だって怖い。この意識が、『　僕　』が失くなってしまうんじゃないかって
　いつか『　１４番目　』に乗っ取られてしまうような気がして
　『　しばしの別れ　』が『　永遠の別れ　』になってしまったら・・・？
　もうに、逢えないんじゃないかって。抱き締められないんじゃないかって






　（　不安だからって、自分の為だけに彼女を抱いている気がして
　　　僕はいつも・・・自己嫌悪に陥るんだ・・・　）






　俯いた・・・僕の手をとって。
　は、自分の小指を絡めた。
　細い、整えられた形の良い爪を見て、彼女へと視線を移す。


「　なんて顔、してんの？アレン。大丈夫だよ　」
「　・・・・・・　」
「　お互い任務頑張って、また一緒に紅茶飲もうね　」
「　・・・・・・うん　」
「　大好き、アレン　」
「　僕も・・・大好きです、　」












　不安にならないで、なんてことは言わない
　その不安もひっくるめて・・・アレンが、好きだから












　そう微笑んだ、彼女のココロごと抱いて


　僕はベッドから出て、ローズクロスの輝く黒の団服に身を包んだ

神様のゆりかご