「若ぁ。かなり話、盛っちゃってない？」
「失礼な奴だな。全て起こったありのままだ」
冗談だよ信じてるよぉと笑う馬岱に、馬超は不服げだ。
あの日から暫く経つ。
出陣していた馬岱もあの後すぐに帰還し、今は二人で職務に励んでいる最中だ。
「それにしても若、仕事溜めすぎだよ。俺のより倍あるんじゃない？」
「馬岱、手伝ってくれ」
「勘弁してよお、自業自得でしょ」
それどころではなかったんだと訴える馬超を、馬岱は適当に流す。
馬岱には話しておきたいと、馬超はに了承を得てから、事のあらましを馬岱に話した。
馬岱も最初は驚いたようだったが、「それで若の傷は癒えたんだね」と終いには笑ってくれた。
「それにしても、若。殿にちょっと冷たいんじゃない？ そんな壮絶な経験をして、それを全て覚えた状態でその時いたんでしょう。どうしたいとか、そんな言い方で良かったの」
「うるさい。なぜお前にそう言われなければならない」
掘り返されたことに馬超は眉を顰める。
確かにに対して厳しく告げた言葉もある。
だがが馬超に委ねようとしたのは明確であった。
それほどまでには、自分の力で立ち上がることを苦しみ、恐れていた。過去の経験がをそうさせていた。
だが馬超はそうさせなかった。
寄り添う優しさと、背中を押せる優しさがあるとしたら、馬超は後者なのだろう。
「人は己の足で立ち上がり、道を見つけて進まねばならない。他者に委ねばかりではその者の人生を歩むことはできない。誰だってそうだろう。俺もお前も、自分の足で立ち上がり進んできたはずだ」
「うん、まあ途中で迷ったりもしたけどね」
「俺がに出来るのは、間違えないよう共に歩み続けることぐらいだ」
「二人とも間違ってたら？」
「お前が止めてくれるだろう」
それを他人任せって言うよねと笑う馬岱に、馬超も笑う。
こんな話をするのも、の話を素直に受け入れてくれるのも馬岱だけだろうと、馬超は笑う。
「そういえば、若」
なんとなくだけど、殿の主は、きっともう。
馬超は頷いた。
「あいつの耳には、いずれ。やっと落ち着いたところだからな」
その時だった。扉を叩く音がした。
外から声がする。だった。
馬超が名前を呼ぶと、恐る恐る室の扉が開いた。
「ごめんなさい、お仕事中でしたか？」
「ああ、大丈夫だ。用事は済んだのか？」
「はい」
早かったなと応える馬超に、はいつも通りだったと応える。
に掛かった暗示がどういうもので、また今後も彼女自身に影響があるのであれば、それを取り除かなくてはならない。
馬超は渋々諸葛亮を頼り、事情を話した。
諸葛亮は羽扇を揺らしながら、「協力しましょう」と答えた。
それ以降、諸葛亮の信頼できる術師――本当にいたとは驚いたが――に、治療を施してもらっている。
経過は良好であり、暗示も含め、心身も今のところ落ち着いている。
「終わったらお腹空いちゃいました。ごはん作って待ってますね」
「また飯か。お前太るぞ」
「だって食欲の秋ですから」
うふふと、は笑う。食欲に関しては相変わらずであった。
あの夜に出会った『人間味のない』に会うことはもうないだろう。
時折、思い出したかのようには泣き出すことがある。
だがもう、「人間になりたい」とは言わない。
今のはどんな姿をしていても、どうあがいたって、人間なのだから。
一歩一歩、歩いていけばいい。
二人でならその道のりも、苦しくない。
「馬超さま」
「なんだ」
「わたし、馬超さまがだいすきです」
唐突になんだと馬超が答えれば、はもじもじしながら、えいと唇を重ねてきた。
思わず受け止めながらも、しまった馬岱が、と馬超が視線を動かす。
馬岱は気を利かせて立ち去ったあとだった。
無理矢理から唇を離して、息を吐く。
不安そうなに、今度は馬超から唇を重ねた。二人は止まりそうになかった。
- written by うい -
2015-10-06