目を覚まして。










『ああ、今日も生きていた』

















そう、ほっと息をつく。




ままならない自分の身体を持て余す事はあっても。




なにもかもが閉ざされていたあの頃に比べたら。











多分、今は。


























■ 幸福なる日々？【前編】





















「ねー！起きて、起きてよちん！」

パチパチと頬を叩かれ、その痛みに、は無理やり目を覚まされた。

その耳に、届くのは。




「ねえ！はーやーく！」

きこえるのは、高い少女の声でなく。

ごうごうと唸るような、嵐の日ような音。

その中から聞こえる、囁き。

それはひどくかすかで、歯がゆい気分にさせられる。




それらにかき消され、には少女の声は届かない。










だが、




ちりん。







「・・・・・・」

鮮明な鈴の音が一瞬、轟音を払った。

目を開けてみれば目の前に白い大きなものがあった。
それが何か解らず、だから、目を開けたもののは動けなかった。

「あ、起きたー！ちん、オハヨー！」
視界いっぱいに、やちるの顔が飛び込んで来て。

やっとは、やちるに起こされたことを知った。




「剣ちゃん！ちん起きたよ！」
そう言って、やちるはその白い大きなものにしがみついた。

やちるの声は、再びきこえ出したごうごうと唸る風のような音に耳を支配され、うまくきこえない。







でも、これは、知っている。

知っている音だ。気配だ。




これは・・・




「・・・・・うげッ」

「うげ、ってのはなんだ？」
振り返る、剣八。




白いモノは、羽織を着た剣八の背中だった。

嵐のようなうなる声は、剣八のめちゃくちゃな霊圧だ。

かき消されるようなささやきは。

は、剣八の足元に無造作に置かれたぼろぼろの斬魄刀を見て。
「おはようございます本日もまた一段と素敵な髪型で・・・」
もそもそと起き上がって抑揚鳴く声を出す。
「馬鹿にしてんのか？」
「ところでなんで私の部屋で髪をセットしてんすか・・・？」
「俺の部屋だ、ここは」
ちりん、と音を立て髪に鈴を編み込む剣八。

一瞬、すべての音を払ったのは、これだ。




「ちんってばちっとも起きないんだもん！剣ちゃんも起こさなきゃいけないし！だからふとんごとひっぱってきたの！」
ぷ、とほほをふくらますやちる。

「・・・・・・」
しかしはやちるが喋っている内にまた布団で横になった。

「寝ないの！」

パチーン！

「痛い！」
横っ面をはたかれてようやく、は完全に覚醒した。

「もお！今日は一緒に遊ぶって約束したでしょ！ホラはやく着替えて！」
そう言ってやちるはの寝間着を脱がそうとした。

「ちょちょちょ、ふくたいちょー！？着替えって、ここに着替え無いから脱いでも・・！」
あわてる。




その時。

「おはようございまーす！隊長、用意できました？あ、なんなら僕が髪セットしましょーか？」

部屋にやってきたのは弓親だった。




「・・・・・・・・」



剣八の部屋にやちるがいるのはよくあることで。

でも、そこにがいて。

は寝間着姿で。

しかもなんか脱ぎかけで。




その光景に、弓親は言葉を失った。


























「ぎゃははは！なにやってんだよ、オメーらは！！」
事の顛末を聞いた一角は一人大笑いをする。

そして。

「つーかおせーんだよ！！場所はココ！時間厳守っつったろーが！！あんまり遅ェからアレ？俺日にち間違えた？とか思ったじゃねえかよ！！」

「笑うか怒るか一つにしてくれない？」
と、弓親。
「ハゲるか剃るか一つにしてくれない？ぷ」
その後に続く。
「朝っぱらから喧嘩売ってんのか、テメエは！？」
「ていうか、重いから！もたれてこないでよ！」
一角、弓親から言い返される。
「だって眠いんだよまだ朝じゃん」
は全身の体重を弓親にかける。
「朝なんだから起きなよ！」
「ムリムリ。眩しくて目が開けられない。斑目太陽拳いつ覚えたの？」
「一生眠らせてやろうか！？」
斬魄刀の柄に手をやる一角。
「もたれるなら、僕じゃなくて一角にね！」
そう言って弓親はの身体を一角に押しつけた。
「バ・・・！断る！」
一角はさっと避けた。
そのせいで、は地面にばたりと倒れた。

「・・・・・・・・・」
そのまま動かなくなる。

「なにやってんだよ、テメエらは」
呆れた声を上げるのは、三人のやり取りを見ていた剣八。
「あはは、おもしろーい！」
その剣八の背に乗る定位置で笑うやちる。

「おい、起きろ」
剣八はの襟首を掴んで持ち上げ、無理やり立たせた。
しかしは目を瞑っている。
「すーすー」
しかも寝ている。

「オイ！！！」
声を荒げ、揺さぶる。
「すーすー・・・」
しかしまだは起きない。
「起きろ！」
霊圧を上げる剣八。
するとはパチっと目を開いて。
「おはよーございます今日もまたいちだんと素敵な髪型で」
「それはさっき聞いた」
「それではおやすみなさい、またあした」
「寝るな！！」
一喝する剣八。
ううう、と声を上げるがしかし眠たげに目をしょぼしょぼさせる。

「ちっ、たくしょうがねえな！」
舌打ちし、剣八はを肩にかつぎあげた。

「ここでグダグダやっててもしょうがねえ。いくぞ！」
そしてずんずん歩き出す剣八。
顔を見合わせ、しかしすぐ後をついていく一角と弓親。

「ねー剣ちゃん？」
「なんだよ」
「行き先知ってるの？」
やちるのその言葉に、剣八は足を止めた。

「おい。行き先はどっちだ？お前が知ってる他の誰も知らない秘湯ってのは？」
振り向き、背中のに話しかける剣八。
「すーすー」
「おきろ！！」
また霊圧を上げる剣八。

「ううう〜」
しかしどうにも目が開けられない低血圧の。

「しゃべれねェんなら指を差せ！」
と、一角。

「・・・むう」
は片手を上げ、前方を指差す。

そして。





「・・・我が行き先を導け、万華鏡」

次の瞬間、剣八たちの目の前にちいさな銀色のカケラが出現した。

まるで方位磁石の針のようなソレは、空中で留まり、ユラユラと前方を指している。





「おやすみなさあい」
そう言っては、完全に睡眠モードに入った。




















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（05/12/29）