その音に驚いて、振り返る。
















『バレバレですよお？花太郎先輩、さんのことがスキなんでしょ？』











その声に、さらに驚く。






（・・・山田が、私を？）











でも。










なにより、驚いたのは。






私が。
















いや、きっと、もうずいぶん前から。












その声に、その存在に、気付いたときから。


































■ 眩暈（ゲンウン）









































まるで水中を歩くかのよう。








視界はモノクロで、時折砂嵐が浸食する。














霊圧を、うまく制御できない。


















（ちくしょう）
















自分の身体なのに、ままならない。





溢れる霊力が、己を傷つける。










世界が、彼女を拒む。














いや。








あちらの世界が、を呼んでいる。













『早く！』










魂を揺さぶられる。
























『早く、ここへ！』















（もうすこし）

もう少しだけ、待って。














（まだ・・・）








まだ、伝えていない。

別れすらも。










だから、もう少しだけ。










「待って、万華鏡・・・・・・・・」




ぐ、と斬魄刀の柄を握る。












顔を上げた先に立つのはまるで鏡に映った自分。









その手が誘う。




はやくこちらに来い、と。

















まだ、まだ行けない。










口の中で占めていた、鉄の味すらわからなくなっていても。






まだ。





行けない。









頭を振る。




























「存在すら幻と謳われた幻惑系最古の斬魄刀・・・万華鏡。君が、持ち主か」

















「！！」





静かな声が、を現実世界に引き戻す。











「随分、具合が悪いようだね。霊力が、だだ漏れだ」




太陽を背に立つその男は、五番隊隊長藍染惣右介。










「・・・・・藍、染ッ・・」







「カザアナの身体、膨大な霊力。精神すら蝕みかねない奔流。それでも正気を保っているのは・・・たいしたものだ」




微笑む藍染。

だが、その眼鏡の奥の瞳は、凍てついている。













「ようやく見つけた。今まで、うまく隠れていたようだが」


















そして、耳をつんざくような、共鳴音が響く。



























対なる斬魄刀が、放つ音。



















万華鏡。






頼む万華鏡。























もう少し、もう少しだけ。

どうしても、伝えたい言葉があるんだ。
























『・・・仕様の無い主だ』
















どこからともなく弾け降る、銀の欠片。

















閃き、散って、伝われ。

































「それが君の、・・・・万華鏡の能力か」










砕かれる。

塵となって、消え失せる。




いとも、あっさりと。






（・・・・クソッ）




術の反動に耐え切れず、膝をつく。





身体が、重い。

こんな簡単な術ですら、体中の骨という骨が悲鳴を上げる。











「鏡花水月に、万華鏡の術は通じない。その逆もまた然り。対を成すが故その能力を互いに相殺する。知らぬわけではないだろうに・・・・」




藍染の腕が、音も無く上がる。

その手に、柄。

ゆっくりと鞘から引き出される、斬魄刀。









鏡花水月。
















衰弱したには、術など使わなくとも、その一閃で、十分。












（こんなところで・・・！）













まだ。

まだ、なにも。なにひとつ。











伝えてない。




















（・・・花、）



















「・・・・ッさん！」




























振り返れば。




そこに。














息を切らせた花太郎の姿が、あった。




























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（06/03/04）