昔から、水が苦手だった。


















器を以って形を変えるその存在が。







それが大きければ大きいほど。

広ければ広いほど。












たゆたう。

揺らぐ。






その姿に。














惑わされる。

見せつけられる。




引きずりこまれそうになる。













たとえそれが、時を経て変化した水であっても。






























は、浴びせられた化水の向こうに京一の姿を見た気がした。

























１３

「なん、だと・・・？」
絞り出すように、龍麻は言葉を発した。

緋水の手は、さらに力をこめて龍麻の首を締め上げる。




「そうだな、貴様も飲み込んでやろう。深紅の中で、ゆるゆると溶けてゆくがいい」
そう言って、まるで蛇が獲物を喰らうが如く大きく口を開いた。

「・・・！！」

龍麻は渾身の力で足を振り上げ、膝を緋水のわき腹にめり込ませた。

「がッ！？」
手を離しよろける緋水。

その顎を、龍麻は間髪いれず拳で打つ。
そして、言った。

「ってめえは、ナニそんな雑魚に身体乗っ取られてんだよ、翡翠・・・！」

「・・・ッ、の、餓鬼が・・・！」
緋水の濁った赤い瞳が、龍麻を睨む。

「翡翠！俺の声が聞こえねェのか、翡翠！！」
如月の名を呼び続ける龍麻。

「莫迦がッ、それは・・・俺の名だ！」
緋水がせせら笑う。

が、すぐにガクリと膝を崩した。

「！？な・・・ッ」

眩暈を覚えたかのように額を押さえる緋水。
龍麻の顎への一撃が、如月の身体に異常をもたらした。

「こちとら、喧嘩にゃ慣れてんだ！どこを殴れば使い物にならなくなるかぐらい、・・・ッ！」
グラリと姿勢を崩す龍麻だが、どうにか堪える。

「貴様ァ・・・！！」
緋水の周りに、化水が渦巻く。

「翡翠！応えろ！！聞こえてんだろうが！！」

龍麻の声は空気をも震わせるようで。

だが、その声に返ってくるのは。















「ヤツはもう溶けた！！骨のひとカケラも残っておらんわ！！貴様も化水の一部となるがいい！！」









大量の化水が、津波の如く龍麻の襲い掛かる。

















































化水に飲まれた京一は、深紅の世界にいた。





気が狂いそうな、のっぺりとした深紅は無限に広がっているようだった。


















五感はすべて、ひどく鈍い。








それでも何とか意識を集中すれば。





（下に落ちてる、のか・・・？）







果ての無いかのような、無音の世界。







（なんなんだよ、ここは・・・）







黒いシミを見つけた時は一瞬目の錯覚かと思った。




（・・・なんだ？ありゃ）

それは、まるで水中に漂うように横たわる如月だった。
気を失っているのか、瞳は硬く閉じられたまま。

京一は、すぐそばまで近寄る。

如月、と声に出すつもりが、うまく動かない。

声も出ない。










体中から力が抜けていくようだ。









ここに長くいてはいけない。













そう思っても四肢は重く、意識は徐々に遠のき・・・・












































びいんッ！











震えるような澄んだ音に、　京一は目を開いた。











（な、なんだ？）








びいん！びいいいん！と立て続けに起こる振動は、深紅を震わせ、京一を揺さぶる。

わけがわからずも、その音で意識は次第にクリアになる。

















顔を上げればそこには。


















胸元にギターを抱いたが。



































それは、まるで。



























【続】