（君がいなかったら僕の世界は成り立たない）

耳について離れない。

瞼の裏から消えない。












『あのさ、さん』








































終業を告げるチャイムが鳴った。





放課後に浮き足立つ生徒達は、次々に教室を去る。




残った生徒達の他愛無い会話を聞き流しながら、は窓際の席でぼんやりと外を眺めていた。









『さんは、オレのこと』





暮れていく空を眺めていたが、頭の中は。














『ツナの、幼馴染の友達としか・・・見てない？』















「君たち、いつまで群れてるの？」








その声に、教室はシンと静まり返った。

いつの間にか机の木目を見つめていたは顔を上げ、声の主へと顔を向けた。




教室に入ってきたのは、不良も泣いて逃げる風紀委員長、雲雀恭弥。

見るまでもなくわかっていたが。




残っていた生徒達は、そそくさと教室を後にする。





雲雀が近づいてきたが、はもう一度視線を窓の外へ。




「なにしてるの」
の座る席から少し距離を開けて、雲雀は立ち止まる。





「群れてないんだから絡んでこないでよ」
ウンザリと返す。




「なにしてるの、って聞いてるんだけど」

「外見てるだけ」




「何も見てないくせに」




「・・・・」

（クソ、こいつ変なトコで聡い・・・！）
顔を背けてこっそり舌打ちする。




「図星だってガラスに映ってるよ」




「・・・年上のさ」

は唐突に切り出した。
主導権を握られているようで癪だったので。




「なに？」





「年上の女って好きになったことある？」







ガラス越しに見た雲雀は、ほんの少し首を傾げて。




「・・・ああ、山本武のこと」

「なっ」
ガタ！とイスを鳴らして立ち上がる。




「図星か」
大して面白くもなさそうに雲雀は言った。




「・・・、なんでわかったの」

「山本武のこと？それとも、気付いてない振りしてたこと？」

「・・・なんでそんな突っかかってくるわけ？」

「いちいち質問で返してくるの、ウザいよ」

「そもそもそっちが話しかけてきたんじゃないの」
はイスを引き、座りなおした。

「そういうスタンスなの？」
雲雀はその前の席のイスを引き、背もたれに肘を乗せて座る。

「なにが」

「鈍いフリ。あと、弱いフリ」
指を折って、雲雀は数える。




「・・・・・・・・」
は、その様子を無言で見やる。




隙あらば事を構えようとする戦闘マニアにうんざりしているのは、事実。

昨日の夕方山本に告白されたのも、事実。






『オレ、さんの事が好きなんだ』

















それからずっと。

掛けられた言葉が、表情が、頭から離れない。

















『わざわざ言わなくても、知ってると思うんだけどさ』







うん、知ってたよ。
でも。







「・・・・めんどくさいんだよね、そういうの」
そう言って背を丸め、組んだ手に額を乗せる。






「それと、興味ないフリ」
間髪入れず、雲雀は言う。











「・・・・・ああ、ハイハイ。負けだよあたしの！」

再び、勢いよく立ち上がる。
鞄を手に取り歩き出す。






「誰に負けたの？」
雲雀は、座ったままで問う。










「少なくとも、アンタじゃないよ」





ドアの前で振り返りそう言って、は教室を後にした。






















「まあ、今回は見逃してあげるよ」
雲雀は呟き、窓の外を見る。




すっかり暗くなった校庭。
隅に建つクラブハウスから、野球部らしき一団が出てきた。

そこから一人が離れて、校門へと駆けていく。

シルエットでも十分誰だかわかる。

他の連中とは明らかに動きが違うから。




教室を出たと鉢合わせるのは、時間の問題だろう。























「気もそぞろなヤツらを咬み殺したって、つまらないからね」

し　思考回路はいつだって優先されている

愛　し　て

あ　遊びなんて言葉知らないから
い　一度だけでいいから抱きしめさせて
し　思考回路はいつだって優先されている
て　手加減できないよ、そんなの無理に決まってる