姉ちゃんはぐらりと傾いたかと思うと、地面に倒れた。











「・・・姉ちゃん！？」









その姿に、オレは血の気が引いた。










『事故だってさ。どうも・・・』

なに？
なんでこんな時に思い出すんだよ！







振り切るように立ち上がる。




「おい、ツナ！」
「10代目！？」

二人の声は、耳に入らない。

ヒバリさんを追い越して、姉ちゃんに駆け寄る。

「ね、姉ちゃん・・・？」
うつぶせに倒れた姉ちゃんの表情は髪に隠れて見えない。
オレは、恐る恐る手を差し出した。
すると、うなじあたりの髪の毛がもぞりと動いた。

にゅうっと飛び出す黒い筋。

今、ヒバリさんを縛りつけているモノに似ているけど、少し違う。

マッチ箱くらいの骨ばった細長い顔に、針金のような前脚。
頭には二本の角。

その姿はまるで、漫画で見たことのある生き物・・・・ドラゴン。

「ちょ、姐さん！しっかりしてや！術式の途中やで！？」
どこかで聞いたことのあるようなイントネーションで、ソレは喋った。

・・・・術式？

オレはただあっけに取られてその生き物を見つめる。
姉ちゃんの肩に乗ったその生き物は、オレの視線に振り返った。

「あン？なにジロジロ見とんねんクソチビがあ！！」

ど、怒鳴られた。

「なんや！なんやねん！？お前もワシのこと見て黒トカゲとかゆうか！？違うでー！デュランダ様やでー！！」

デュランダとかいう生き物は、姉ちゃんの肩に乗ってぎゃんぎゃんとわめく。

「言ってないし、聞いてないし・・・」

なんだろうこのノリ。
テンションは違うけど、姉ちゃんと似てるような・・・・？

「お前なんぞどーでもええわい！今はそんなことより姐さんや！姐さーん！」

そうだ、姉ちゃん！

顔を覗き込む。

（真っ青だ・・・！）
姉ちゃんは眉を寄せ、きつく目を瞑ったままピクリとも動かない。
刺青のような黒いものは、ゆっくりと薄れていく。

















「・・・・・・なんで増えてるの？」












背後の声に、身体が固まった。

「う、嘘やろ・・・。いくら二式程度の術やからって人間が・・・！」

デュランダは、明らかに動揺している。





姉ちゃんの術式とやらに縛られていたはずのヒバリさんが、平然とそこに立っていた。

引きちぎられた黒い筋がハラハラと地面に落ちて消えていく。




二本のトンファーを携えて、一歩また一歩と近寄ってくるヒバリさんの表情は嬉々としていた。






それが、逆に恐ろしい。




「ま、待って下さい、ヒバリさん！姉ちゃんが・・・！」

オレの震えた声なんかじゃ到底、ヒバリさんを止めることはできなくて。





「邪魔だって言ってるだろ」

問答無用で腕を振るヒバリさん。






















「お前が何とかしろ、ツナ」
















目の前に迫るトンファーの軌跡の向こう。







拳銃を構える、リボーンがいた。

　　リプレイ 16

死ぬ気弾が、オレの額に命中した。

その勢いで、仰向けに倒れる。

指先の毛細血管まで冷えていく感覚はあるのに、地面へと倒れる衝撃は感じない。












「なんやワレ、姐さんに近づくな！」

視界の端で、デュランダがヒバリさんに威嚇していた。

「うるさい」

無慈悲なトンファーが、デュランダを打つ。
デュランダは吹き飛ばされ、黒い飛沫となって消えた。




（ああ、そんな）





















額で発生した熱はすぐに全身に伝わり、力がみなぎる。












死ぬ気の炎を燃え上がらせ、オレはいつもの姿で起き上がった。



























「死ぬ気で、姉ちゃんを助ける！！」

























そうだ、思い出した。










なんで忘れてたんだろう。




あの日、姉ちゃんは。





















『事故だってさ。どうも、トラックが急に左折してきたらしい』




























・・・続。