夜。
　正しくは夜と定められた時間にアスランは、ふと目を覚ます。
　寝返りを打てば、隣のベッドにはキラの姿。
　疲れているのか、ぴくりとも動かない。
　アスランは起き上がり、裸足のままそっとベッドを降りた。
　微かな明かりはやさしいオレンジでキラの肌に映えるのに、アスランは急に不安で震えそうになる。
　すべては夢だったのではないだろうか。
　いまＡＡ（ここ）にあることも、共に戦っていることも、キラが生きていることも。
　自分はまだザフトにいて、特務隊として任務についているのではないだろうか。それともカーペンタリアのベッドの上か。
　アスランはそっとキラの顔を覗き込み、安らかな寝息を確かめ、ほっとした。
　何度も繰り返された行為。
　キラが眠るたび不安になるアスランは目を覚まし、キラの無事を確かめずにはいられない。
「よかった……」
　誰にともなく呟いて、アスランは目を閉じる。
　今日も夢は覚めない。
　覚めない夢に、ほっとする。
　アスランが自嘲に似た小さな笑みを口許に浮かべ、再びベッドに向かおうとしたとき、寝ているはずのキラの手がアスランの手首を捉えた。

「え……」
「寝てると思ってた？」
　アスランの手首を掴んだまま、キラが上体を起こす。
「いつから……？」
　気付いていたのかというアスランの問いに、キラは笑んだ。
「けっこう前かな」
　キラが言っているのは今日だけのことではなく、アスランが問うたのもいまだけのことではない。
「……そうか」
　苦く笑ったアスランの手首を、キラは自分の方に引き寄せた。
「――え？」
　バランスを失ったアスランの身体が傾ぎ、キラの胸の中に崩れ落ちる。
　突然のことに瞬きを繰り返すアスランに、キラは笑みを向けた。
「僕はここにいるよ」
「キラ？」
「ここにいるよ、アスラン」
　温もりと心音と、何より確かなキラの声。
「……そうだな」
　ほろ苦く笑ったアスランの顔を、キラは下から覗き込んだ。
「おいでよ。一緒に寝よう」
　昔のように。
「ん……」
　手を繋いで肩を寄せ合って、このまま。
「おやすみ、アスラン」
「おやすみ」
　たぶんこの夢は覚めないだろう。
　いつもより少し深い眠りに誘われながら、アスランはそう思う。
　キラが連れて来た夢なら、覚めることはない。
　眠る額にキラの唇を感じたような気がして、アスランは小さな笑みを洩らした。
　確か以前にも、似たようなことがあったような気がする。
　繋いだ指は、たぶん、もう離れない。