ちょっと大人の色気がただようその人は、２日に１回はバーに足を運ぶという。
ちょっと背伸びしたい年頃のオレは、ねだって連れて行ってもらうことになった。


雪国



「おや、今日は可愛い恋人をお連れですね」
「まぁ、たまには社会勉強って事でな。
　あと数年で成人だし、もう立派に大人に混じって渡り合ってるし…大した奴でさ」
「それはそれは」


バーテンダーと二言三言交わし、カウンターに。
いかにも馴れたその様子が、あぁ、やっぱりこの人は大人だもんな、と思わせる。
ほんの１０才しか違わないのに、１０才も違うんだ。


「オレは…雪国。エドには…ベリーニを」
「はい」
「…聞き慣れない世界」
「だろーなぁ。あ、大将に頼んだのはアルコール度数低いから心配すんな」

使ってる酒もスパークリング・ワインだから、初めてでも飲み心地はそう悪くないぞ。
笑ってオレの頭を撫でる少尉に、なんだか悔しくなる。
そりゃ、ジンとかはさすがに無理だろうけどさ…子供子供言われてるみたいで。





「どうぞ」

出された液体は、オレンジ色をしていた。
微かにただよう桃の香り。
一口。


「…甘いな」
「糖分多いしなー」

聞けば、レモンジュースに砂糖、シロップまで入ってるとか。
どーりで。



「少尉のは？…"雪国"って言ったっけ」

「キュラソーと甘いライムジュース使ってるが…

　ベースがウオッカだからなぁ。大将が飲めるようなもんじゃないだろ」

「ふーん」





きらきら、グラスの縁に付いた砂糖。

ゆらゆら、グラスの中のグリーン・チェリー。



ライムのせいかな、微かな緑に輝く液体。







…あぁ、似てる…







見入って、しまった。

魅入られた、のかもしれない。




「…エド？」

少尉の声で我に返る。


「何？」
「いや、やけにじっと見てたから…飲みたいのか？」


そうだな、それも良いかもしれない。
でも。


「そうじゃないんだけどさ」
「…じゃ何デショ？」
「ん…ただ」


ゆらゆら、グラスの中のグリーン・チェリー。


「ただ？」


ほの暗い照明が、心の抵抗を取り除く。
まぶしすぎない方が人は、正直になれるのかな？


「ただ、このグリーン・チェリーが少尉の目みたいで…見つめられてる気分になった」


いつもオレをドキドキさせる、少尉の目。
それが、でも何故か、一瞬曇る。


「へぇ…そう。それじゃ…」


不意に、オレの視界からカクテルグラスが消える。
少尉がオレとグラスとの直線上に割って入ったためだ。

間近に見える、少尉の顔。


「どーせ見るならもっと近くで、本物の方が良くねぇか？」


くらくら、するような目。
きれいなみどり色の、オレの大好きな目。

ゆらゆら、やさしく。



「そうだな…」



あなたを連想させる雪国も、好きだけど。
雪国よりもっともっと熱いあなたの方が、ずっと好き。



END

甘いですね…ま、カクテルネタなんで許して下さい。
以前ベリーニもどきをノンアルコールシャンパンで作ったんですが、
頭痛くなるほど甘かったです。
今回はその糖度が目安だったんで、
頭痛くなるような話になりました。



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