「や、大佐」

軽く手を振りながら、彼は言った。


10　駅


事の発端は、一本の電話だった。


「よぅ大佐。オレ今リゼンブールにいるんだけど、明日、暇？」
「あぁ、一応明日は非番だが」
「じゃあさ、また旅に出る前に会いたいんだけど。
　今日の最終の列車に乗れば、明日一日一緒に過ごせるよな？」
「あぁ。会えるのを楽しみにしているよ。じゃあ、後で」


電話を切って、鋼のの方から会いたいと言ってくれた喜びに浸っていると、
ふと、ホークアイ中尉が呟いた。


「失礼ながら今の会話を聞いていたのですが、
　それで結局、どっちがどっちに会いに行くんでしょうか？」


・・・・・・・。


「それもそうだな…鋼のは何も言わなかったし」
「リゼンブールからイーストシティに来る最終電車でしたら、もう何本かありますが。
　こっちから出る電車で地方行きのものは…次の一本が最後ですね」

もしもエドワード君が、大佐がリゼンブールに来るという前提で話を進めていたのなら、
この電車に乗り損ねると大変なことになりますよ。

冷静に指摘するホークアイ中尉に、私はせき込まんばかりの勢いで尋いた。

「リゼンブール行きの最終列車は、何時にイーストシティを出発するのかね！？」
「えぇと…７時２５分ですね。
　大佐が定時で仕事を終わらせるならばその時点で７時、
　そこから着替えて、駅に真っ直ぐ向かったとして…
　７時２０分というところでしょうから、間に合わないことはありませんよ」

あくまでも、定時に仕事が終われば、の話ですが。
イタイ所を強調して、私に止まっているペンを動かすよう促す。
書類処理は再開したが、私は頭の中で時間を計算していた。

「…ギリギリだな。
　しかしその前に、鋼のがこっちに来る、という可能性も残っているな。
　もしもそうなら、行き違いになってしまうが…」


呟いた声は、しっかり中尉の耳に届いていたらしい。
既処理の書類をチェックしながら、私に視線と言葉を遣る。


「多分、その可能性は薄いと思うんですよね。双方の可能性を提示した私が言うのも何ですが」
「…？何故だ？」


尋くと、何故か目を伏せて。


「…分かるんですよ。エドワード君の気持ちが」


その声が、心持ち淋しそうに響いたのは、私の気のせいだろうか。
しかしそれを確認しようにも、次の一言はやけに明るく言われたので。


「きっとエドワード君、大佐が来てくれるって信じてますよ。
　だから彼は、リゼンブールの駅で待っていると思います」


だから、さぁ急いで下さい。
満面の笑みで、机の上の書類の山を指して。
笑顔には、
『特別に定時で帰って良いですから、それまでに可能な限り終わらせて下さい』
と書いてあった。

逆らえば腰に回したホルスターに手が伸びることを知っている私は、
黙々と書類を読んではサインするのに専念した。















「や、大佐」


軽く手を振りながら、彼は言った。
その表情は、文句の付けようが無い程の満面の笑みだった。


「会いに来てくれるって信じてたぜ〜」


普段の彼なら、決して人前ではしない動作を、躊躇わず。
そんなに会いたかったのか、と抱きついてきた彼をあやすように撫でて。
当然！と腕に力を込める彼に、痛い、と苦笑して。
慌てて機械鎧の腕を緩める彼に、嬉しいけどね、とキスを落とし。

そこまでやんな、と赤くなった彼に囁く。


「じゃあ、続きは明日、な。
　さすがに人様の家で、ってわけにもいかないし？」




茶化しながらも、やはり私は心配だった。
普通なら人前では甘えてこない彼が、こんなに私に縋るなんて。
余程、次の旅は大変な道程なのだろうか…。









翌朝、起きても私に抱きついたまま離れようとしないエドワードに、
「いつも君のことを想っているから。
　君に何かあったら、何としてでも会いに来るよ」
と約束することでやっと放してもらえた、というのは余談である。




不安な旅を前にして、甘えたがるエド。
それが解るから、好きなように甘えさせる大佐。
これもある種の信頼関係、かな。
ちょっとアイ→ロイエドちっく。