「この間クリスマスで遊んだのに、大晦日に年越しで初詣なんて、あなた受験生の自覚あるんですか？」
片手を上げて満面の笑顔で出迎えたブルーに、両手をポケットに入れたまま寒そうに首を竦めたジョミーは渋い顔で最初から説教の体勢だった。
「これはまたつれないことを言うね。ジョミーは僕に会いたくないのかい？」
そんなことを言いながら、ブルーは少しもそんな心配などしていない様子で手を差し出してくる。
「……なんですか？」
差し出された手を見下ろしながら胡乱な目を向けるが、ブルーの笑顔はまるで崩れない。
「人込みがすごいから、はぐれたらいけないだろう？」
「……手を繋げ、と」
「そう」
「いやですよ！恥かしい！」
差し出されていた手を叩き落すと、先に立って歩き出した。後ろでブルーの笑顔が深くなった気配がして、口を引き結んで前のめりになる。
文句を言いながら結局ここまで来ているのだから、ブルーの笑顔が曇るはずもない。
「ジョミー」
「なんで……うわぁっ、冷たっ！」
氷のような手に頬を掠められて、ジョミーは思わず悲鳴を上げた。
「なにするんですか！」
「いや、冷たいだろうと少し触ってみただけだよ。いい反応が返ってきたね」
嬉しそうに言われて、思わず拳を握り締める。殴っていいだろうか。今だったらきっと誰も咎めない気がする。
だがその衝動を実行するよりも、周囲の視線が一斉に集まったことのほうが耐え難かった。
高校生にもなって人込みの中で何をじゃれているかと思われていそうでいやだ。
「ほら！さっさと行って、さっさと帰りますよ！」
放っておくといつまでもダラダラとしていそうなブルーを引っ張って行こうと、その氷のような手を掴んで人込みの中を歩き出した。
「ジョミー」
「なんですか」
「さっき叫んだくらいなのに、僕の手を掴んで冷たくないかい？」
その前に手を繋ごうと言ってきたのは誰だ。今更そんなわけのわからないことを。
「冷たいですよ。だからさっさと帰ろうって言ってるんです！」
「でも初詣が終われば君と別れないといけないから、いやだな」
「ぼくは風邪を引くほうがいやです」
「……しょうがない」
深い溜息をつくと、ブルーは引かれた手を逆に後ろに引っ張り、握り合わせたまま自分のポケットに入れる。中はただポケットの中というだけではなく暖かい。
「……ブルー……あなた、中に何かいれてますね？」
「うん。カイロを」
「どうして手を温めないんですか！」
「だって冷たければ、君がこうやって握ってくれるから」
いい歳して「だって」ってなんだ、「だって」って！
けれど結局ブルーの思惑通りの行動をしているのかと思うと、文句を言うよりも肩が落ちた。
しかもそれがいやでないのだから、それこそが本当にブルーの思惑通りなのかもしれない。





お話ＴＯＰ

大晦日とか初詣とか、相変わらず日本みたいな舞台（笑）
学園のジョミーはいつもツンデレ……。