一方通行の愛を､君に

下駄箱を開けた途端に､ザー､と音を立てて溢れ出して来た｡
それを見て最初に思ったのは､相当の物好きがこの学校には多数存在する､と言う事だった｡

｢凄いね｣

京子の下駄箱から溢れ出して来たものを見て､龍麻が言った｡

よくもまぁ､暢気にそんな台詞が出て来るものだ｡
流れ出たもので滅茶苦茶になった足元を見下ろし､京子は溜息を吐く｡

京子の下駄箱から溢れ出して来たのは､一言で言うなら贈り物─────プレゼントの山｡
綺麗にラッピングされたものよりも､シンプルなものが目立つ｡
しかしそれを贈られるような覚えは､京子には一つも､全く､欠片もなかった｡

唯一思い当たるものがあると言ったら､今日が3月14日のホワイトデーだと言う事だ｡
その行事に便乗するような切欠となる出来事は､まるでないのだけれど｡

溜息を吐いて､仕方なくしゃがんでプレゼントの山を拾う｡
面倒臭いが､これの中身がほぼ食べ物で占められているのは確かで､それをゴミ同然にするのは勿体無さ過ぎる｡

｢今日ってホワイトデーなんだね｣
｢ああ｡その所為だろ､これも｣

飴やらガムやらの詰め合わせの袋を拾って､眺めながら呆れた顔｡
その隣で龍麻もしゃがみ､床に散らばったプレゼントを拾い集めた｡

手に取ったプレゼントの一つに､メッセージカードが挟まっているのを見付ける｡
“食べて下さい”とシンプルに書かれたものに､言われなくても食うに決まってる､と胸中で呟いた｡

｢京､凄いね｣
｢何回言う気だ｣
｢違うよ｡これの事じゃなくて｣

腕から零れそうなそれらを､急場しのぎに鞄の中へと移す｡

違うって､何が違うのか｡
強引にぎゅうぎゅうと鞄に箱を詰め込みつつ､京子は龍麻を見遣る｡
答えを促す眦が尖っているのは､彼女にとっていつもの事だ｡

｢こんなにお返し来る位､チョコあげたんだね｣
｢ふんッ!!!｣

立て掛けていた木刀を持つなり､京子はあらん限りの力でそれを振り下ろした｡
がん､と固い音が龍麻の頭から鳴り響く｡

拾っていた箱をバラバラと落とし､龍麻は頭を抱えて蹲る｡

｢痛い……｣
｢自業自得だ､この馬鹿｡誰がンな金の無駄遣いするかッ｣
｢……だよね｣

人に恵むような裕福な生活はしていないし､懐に余裕も無い｡
立ち上がって木刀を肩に担いで宣言する京子に､龍麻も納得して頷いた｡

｢オレぁもう行くからな｣
｢まだ全部拾い終わってないよ｣
｢後はお前が拾え｣

いつもよりも重くなった鞄を手に､京子はすたすたと下駄箱を後にする｡

残された龍麻は､京子の言葉通り､残ったプレゼントを回収する｡
周囲には一連の様子を見ていた生徒達がおり､相変わらず自由な京子に振り回される龍麻に苦笑していた｡
手伝うことをする生徒がいないのは､この二人の遣り取りに限っては､他人が下手に手を出すと火傷する可能性があるからだ｡

着火から爆発までが早いのは､言わずもがな京子なのだが､実は龍麻も中々の火薬を抱えている｡
問題なのはその火薬が何を原因に着火するのか判らない､と言う事だった｡
だから殆どの生徒は､温かい───一部は生温かったりする───目で見守るのだ｡

だが､介入できる人間が全くいない訳ではない｡
それが龍麻､京子の両名と仲の良い葵や小蒔､醍醐､そして遠野のいつものメンバーだった｡

｢相変わらず大変ねー､緋勇君｣
｢手伝うわ｣
｢あれ､去年より少ないなァ……｣
｢先に蓬莱寺が持って行ったんじゃないか?｣

後で分けて貰おう､とか｡
美味しいのあるかな､とか｡

無邪気に話す四人の傍らで､龍麻は一つの箱を手にとって固まった｡

添えられたメッセージカード｡

其処に､ささやかな愛を囁く言葉が綴られていた｡

≫

うちの京ちゃんは結構モテます｡男でも女でも､隠れファンが多いのです｡