みあげたくなんかない

みあげたくなんかない

向けられたカメラに､柔らかな笑みを浮かべる男の子と｡
それとは対照的に､じろりとカメラを睨み付ける女の子と｡

｢京子ちゃ～ん､もうちょっと笑ってくれるかな～｣

出来るだけ怖がらせないように､機嫌を損ねないように､カメラマンが言った｡
しかし名前を呼ばれた子供────女の子の方は､益々ぶすっとしてしまった｡

子供の機嫌と言うのは､あっと言う間に上昇して､あっと言う間に下降する｡
起伏の激しい子供の尚の事､些細な事が切欠で､声をあげて怒ったり泣いたり､笑ったりする｡

京子はその典型で､楽しい事があればニコニコ笑い､嫌な事があるとむすっとして唇を尖らせる｡
特に嫌な事は尾を引いて､一時間でも二時間でも､ずっと拗ねている事も珍しくない｡
とは言え､食べ物に判り易く弱いので､大好きなラーメンでも食べさせてやれば､けろりと機嫌を直したりもする｡

今日の京子の機嫌は最悪だった｡
周りの大人達が何を言っても､宥めても､ずっと拗ねた顔をしている｡
こっそり好きなパンダを見せても､ぷいっとそっぽを向いてしまった｡

ぎゃんぎゃんと大声を上げて喚かないだけ､まだ良い方だが────このままでは撮影が終わらない､と言うか始まらない｡

｢京子ちゃ～ん｣

カメラのフレームに入らない位置で､女性スタッフがパンダのぬいぐるみを見せる｡
条件反射か､京子の視線が其方に向いた｡

パンダの手足をぴょこぴょこ動かすと､京子はじっとそれを見詰めた｡
しかし以前として彼女の表情は崩れず､眉間に子供には不似合いな深い谷が出来ている｡

しばらくパンダであやしてみたものの､いつまでも変化は見られず｡
駄目だ､とスタッフががっくり肩を落とす｡

｢京子ちゃん､お腹空いちゃったのかな?｣
｢………｣

ぷいっ｡

スタッフの言葉には答えず､京子は唇を尖らせたまま､思いっきりそっぽを向いた｡
それだけではない､撮影セットから出て行ってしまったのである｡

｢京､待って｣
｢あッ､龍麻君!｣

ペアの女の子がいなくなったものだから､男の子の方もそれを追い駆けてセットを離れてしまう｡

すぐに捕まえようと女性スタッフが腰を浮かせたが､無骨な手が肩を抑えて制した｡
女性が顔を上げると､年若い男性の甘いマスクがある｡

｢俺が行きますよ｣
｢は､はい｣

低い声は耳に心地良く､女性はついつい顔が赤らんでしまう｡
男性────八剣右近はそれを気に留める事なく､スタジオ内の溜まり場であるテーブルの元へ向かった｡

テーブルと一緒に備えられたパイプ椅子に､子供達は座っていた｡
京子はむすっとした顔で､自分の携帯電話につけられたパンダのキーホルダーを弄っている｡
その隣に龍麻がちょこんと収まっており､京子の顔をじいっと見詰めていた｡

この二人は､性格は正反対なのに､不思議とウマが合うらしい｡
専ら元気な京子が大人しい龍麻を振り回しているのだが､龍麻は嫌な顔一つしないし､京子も常より楽しそうだった｡

だから､二人がこうして並んでいるのに､京子がちっとも笑っていないのは酷く珍しい事であった｡

｢京｣
｢………｣
｢京ってば｣

龍麻が､彼と彼女の父にだけ許された愛称で呼ぶが､京子は益々そっぽを向いた｡
横にあった龍麻の顔すら見まいとするように､体ごと龍麻に背中を向けてしまう｡

流石に其処までされると､龍麻とて傷付く｡
いつもふわふわと笑っている顔がくしゃりと歪んで､泣き出す一歩手前｡
ぐすん､と啜る音が聞こえたのか､京子が少しゆらゆら揺れたが､結局振り返らなかった｡

｢僕､何かした?｣
｢………別に｣

素っ気無い返事に､龍麻が益々泣きそうになる｡

八剣は､そんな龍麻の頭をぽんぽんと軽く撫でた｡
見上げてきた大きな瞳はすっかり潤み､瞬き一つでもすれば溢れ出してしまいそうだ｡

｢龍麻､館長が呼んでる｡行っておいで｣
｢先生が?｣
｢ああ｡京ちゃんは､ちょっと俺とお話しようか｣

龍麻は服の袖で顔を拭こうとして､着ているそれが自分のものではない事を思い出す｡
テーブルに置いてあったティッシュを三枚ほど取って､ごしごし顔を拭きながら椅子を降りた｡

てこてこ歩き出す背中は､なんとも哀愁が漂っている｡
仕方がない､だってあの子は京子の事が大好きなのだ｡
今日の撮影だって､龍麻は京子と一緒だと聞いて､とても楽しみにしていた｡
それがこんな事になってしまっては､寂しさも一入と言うものだろう｡

テーブルを離れた龍麻は､言われた通り素直に､彼の保護者である鳴滝冬吾の下へ向かった｡

(あちらは館長に任せておけば良いとして─────問題はこっちだね)

未だにぶすっと剥れたままの女の子を見詰め､八剣は眉尻を下げるのだった｡

≫

キッズファッション雑誌､見てて可愛いと思うんですが､撮影するのは大変そうだ……