宿路にて

宿路にて

帰り道に気をつけて､と折角言って貰ったのに｡
それでも､こうなる事はやはり避けられなかったか｡

｢あ､の……?｣
｢下がって､美里さん｣

葵は､自分達を取り囲む男達に､困惑していた｡
何か御用ですか､と前に出ようとした彼女を､龍麻は自分が前に出る事で制した｡

背後の葵が不安そうにしているのが判る｡
龍麻とて荒事は決して好きではないが､こうなってしまっては仕方がない｡
二､三人をしのいで､とにかく宿屋まで走らなければ｡

にやにやと悪意と判る笑みを浮かべる男達｡
人数は六人､やってやれない数ではなかった｡

半歩踏み出して､ローブの下で拳を握った龍麻に､男が一人､掴みかかる｡

｢野郎に用はねェ! どけやぁああああッッ!!｣
｢………ふッ!!｣

息一つ､踏み込んで､拳を突き出した｡
どッと分厚い感触が返って来る｡

龍麻の二倍はあろうという男の体が吹っ飛び､軒先にあった木箱の山にダイブした｡
がしゃんどしゃんと煩い音を立てて､男は木箱の下敷きになる｡

葵は突然始まった争いに目を丸くしながらも､なんとか現状を把握出来たらしい｡
手に持った杖をぎゅっと握り締め､身を守るように体の前で斜めに構えた｡

次に誰が向かってくるかと､龍麻は目線をぐるりと巡らせた｡

動いたのは､龍麻の背中､葵の正面を陣取っていた男だった｡

｢おらぁッ!｣
｢…ッ!｣

乱暴に振り下ろされた棍棒に､葵がぎゅっと目を瞑る｡
背後に感じた緊張に､龍麻は葵のローブのフードを掴み､自分と位置を入れ替えた｡

続け様にまた背後────また葵の正面から雄叫びが響く｡

｢うらッ!!｣
｢きゃ…!｣

龍麻は掴んだまだったフードを力任せに下へ引っ張る｡
がくんと葵の体のバランスが崩れ､彼女は地面に座り込んでしまった｡

ガッと鈍い音が自分の頭部で鳴ったのを感じたが､気にしてはいられない｡
緋勇君､と葵に名を呼ばれたが､やはり返事をする余裕もなかった｡

三本目の腕が葵に伸びる｡
龍麻の両手は前後の男を抑えていて､もう空いていない｡

どうする､と自問している暇はなかった｡
棍棒を掴んでいた手首を捻り､力任せに奪い取って､その力をそのままに腕を振るう｡
棍棒の先端が男の横腹を突いて､男は地面に落ちてもんどりうった｡

次はどれだ｡
龍麻が意識を尖らせた､その瞬間､

｢何やってんでェ､お前ェら!!｣

広くはない道に反響した声｡
その途端､男達の体が竦み上がったように動きを止めた｡

龍麻と葵も振り返ってみれば､其処には半身に大きな裂傷を持った男が腕を組んでいる｡
それと並んで逆立った金髪で小柄､団子のように丸い体､頭に包帯を巻いた男と続き､合計で四人｡
何処かで見たような､と数瞬考えてから､ああさっきの酒場だと思い出した｡

裂傷の男がずんずんと此方に歩み寄ってくる｡
二人を囲んでいたゴロツキ達がうろたえたように後ずさった｡

｢アニキがいねェからって､好き勝手やんじゃねェよ｡ブッ殺されてェか｣
｢る…るせぇ! 単なる取り巻きが偉そうにほざいてんじゃねェよ!｣
｢そんじゃあ一発やるか? 俺らは構わんぜ｣

パキ､ポキ､と裂傷の男の手が不穏な音を立てる｡
同じく､他の三人も同様に物騒な雰囲気を醸し出していた｡

｢此処でさっさと帰るんなら､アニキにゃ言わないでおいてやるぜ｣
｢…へッ､結局あのガキに頼るんじゃねえか｡四天王が落ちたもんだな｣
｢そんじゃ､この場でお仕置きした上で､アニキにご報告させて貰うとするわ｡あ､アンタら､邪魔だからあっち｣

くるっと裂傷の男た龍麻に向き直り､一本の路地道を指差す｡

明かりがなく暗い道に､葵が不安そうに龍麻の腕を引いた｡
しかし龍麻は躊躇わず､示された道に踏み出す｡

｢緋勇君､｣
｢大丈夫｡ほら､あそこ｣

不安そうな葵に､龍麻は路地の向こうを指差した｡

ほんのりと明かりが落ちている其処に､先程覚えたばかりの人影がある｡
アンジョリーナであった｡

ひらひらと手を振るアンジーの下に､龍麻と葵は足早に近付く｡

｢ごめんなさいね､遅くなって｡ケガはないかしら｣
｢はい､ありがとうございます｣
｢一先ず､こっちにいらしゃい｡今晩はもう危ないから｣

そう言って促すアンジーに背を押され､龍麻と葵は暗い道を逆走して行った｡

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2011/08/13

ねえこれホントにファンタジーパロ??(爆)