孤独の太陽

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それは､

桜が見ていた物語

風に舞い踊る桜の木の下で、蹲る子供と、それに寄り添う金糸の男と｡

子供は木の根元で膝を抱えて小さくなり、時折鼻を啜る音が男の耳に聞こえて来る｡
子供は何も言わずに沈黙していたが、その子供の心情がどんなに激しく波打っているかは、男にも判った｡
……ずっと一緒にいたのだから、判らない訳がない｡

ただ我武者羅に走り続けた、一日｡
恐らくきっと最後になるだろうと思った、一日｡

男は子供の手を引いて、子供は男に手を引かれて、走った｡
走って走って走り続けて、後ろを振り向けば直ぐに追いつかれてしまうから、
置いて来てしまった人達の事を必死で頭の中から追い出して、ただ只管に前に向かって走り続けた｡

だって追い付かれてしまったら、置いて行った人達にどんな顔をしていいのか判らなくなる｡
子供は最初はそれが判らず、迎えに行かなきゃ待たなくちゃと言ったけれど、男はそれを宥めて走った｡
此処で俺達が捕まったら、あいつらの想いそのものを全て無駄にする事になる────そう言って、
それを聞いて尚更泣き出しそうになる子供の背を押した｡

一分一秒だって立ち止まる事は出来なかった｡
途中から足は限界だと訴え始めて、休ませてよと体が悲鳴を上げたけど、それでも二人は止まらなかった｡

いや、止まれなかった｡

止まりたいと思う瞬間は欠片として存在せず、まるでそれについて行くように体も動き続けた｡
動かし続けた足が、振り続けた腕が、無理をし続けた心臓の鼓動が破裂しそうなくらい高鳴っても、
止まってはいけない、止まってはいられない、止まれないと思い続ける心に、体は全支配権を委ねていた｡

後から動けなくなったって良い｡
今動けるなら、それで望んだ場所に行けるなら、後で体が壊れたって構わない｡

目指した場所に一緒に辿り着く事が出来るなら、他はもう何も要らなかった｡

だけど｡

……だけど｡

道を切り開く為に、前に走り続けることが出来るように｡
立ち止まり、道に背を向けた人達の事が、やっぱり酷く気がかりで｡

(一緒に来たかった)

此処は、約束の場所｡
皆が目指した、天から堕ちた者の“楽園”｡

(一緒が良かった)

膝を抱えた子供が思うのは、それ一つ｡

ずっとずっと一緒にいたかった人は、今も変わらず、傍にいる｡
何も言わずに抱き締めてくれるし、頭を撫でてくれる｡
此処にいると、触れ合う温もり全てが包み込んでくれる｡

それでも、素直な心は淋しさを誤魔化せない｡

だって、ずっと一緒にいたかったのは、彼らだって同じだった｡
本を読む楽しさを教えてくれた人も、イタズラや悪ふざけをする面白さを教えてくれた人も｡
皆大好きだったから、誰一人だって欠けて欲しくなかった｡

約束だってした筈だ｡
何処にも行かない、一緒にいる────そう言って、約束の証を交わしてくれたのに｡

判っている｡
判っている｡

彼らが何を思って、目指す未来に背を向けたのか、子供にだって判っている｡
判っているけど納得なんて出来ないし、やっぱり一緒にいたかった｡

だけど、待つ事は許されなくて｡

走り続けている間、何度後ろを振り返ろうかと思っただろう｡
追いついて来ていたらこんなに嬉しい事はなかったから、何度それを願って振り返ろうとしただろう｡

けれどもそれは、ずっと傍にいてくれる大好きな人が許してくれなかった｡

大好きな人は、強く強く繋いだ手を握って、振り返るなと小さく言った｡
彼らは前へ進ませるために前を見続ける為に残ったのだから、その想いを無にしてはいけない｡
それこそ彼らの想いを壊す事になるから｡

だから、子供は大好きな人の大好きな金糸だけを見て、前に前に走り続けた｡

(でも)

俯いた子供の頭を、大きな手が包むように撫でて、胸に押し付ける｡
耳元に触れた鼓動の音に、悟空は嬉しくなって、同時に大声を上げて泣きたくなった｡

(やっぱり、一緒が良かったよ)

舞い散る桜の花びらは、ほんの数時間前まで毎日のように見ていたものと、よく似ている｡
だけどあれよりは少し力強くて、少しだけ眩しい｡
あそこにあった桜の木々は、どちらかと言えばゆったりと優しいものだったような気がした｡

子供は、どちらも好きだと思った｡

だから、好きなものは大好きな人達と皆で一緒に見たかった｡

(ケン兄ちゃん)

(天ちゃん)

(金蝉も)

(なたく、も)

誰一人いなくなって欲しくなかった｡
此処に来るまで、最後の一日が始まった瞬間から、ずっとそう思っていた｡

誰もいなくならないで、誰も離れて行かないで、もう誰も消えないで｡
たった一人の友達はいなくなってしまったから、せめてもう誰も傷付かないで｡
もうこれ以上、失う事には耐えられないと思ったから｡

だから誰もいなくならないで｡
ずっとずっと一緒にいて｡

指切りしたんだから｡

だけど、此処にいるのは二人だけ｡

(皆一緒が良かったよ)

抱き締めてくれる腕に、縋り付く｡

この光が、子供にとって最後の希望の一欠けら｡

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