Feeling love









本人だけが気付いちゃいない



誰もが寄せるこの感情を








なんにも知らない子供だから













周りがどんだけドンパチしてるか……
















｢──次っ!!｣


軽快な走りで、先陣を切る少年｡
その数歩後ろで、刃を鳴らす真紅を持つ青年｡


｢猿、邪魔すんな!｣
｢邪魔してんのは悟浄だろ!｣


背中合わせで立ち止まる｡
ギンと鋭い視線が立ちはだかる集団に向けられる｡

尖った耳と鋭い爪と｡
鋭利な刃を手に持つ妖怪たち｡
だがそんなものは、彼らには脅しの材料にもならなくて｡



悟浄が錫杖を振ると前列にいた妖怪が霧散する｡



｢三蔵と八戒は?｣
｢後ろじゃねぇの｣
｢……やられたりとかは…｣
｢んなわけねーだろ｣


呆れたような悟浄の台詞｡
悟空もそれもそうか、と呟いた｡



その証拠と言わんばかりに聞こえる銃声｡




｢三蔵はバケモン並だし、八戒は…｣




人の背丈もある光球が悟浄にぶつかる｡
悟空はギリギリで難を逃れたが｡


怯む妖怪の群れの向こうから、一人の青年が姿を現す｡
にこやかな笑顔を称えながら｡

その掌には光の球が浮かんでいた｡



｢僕は、なんですか?｣
｢ナンデモゴザイマセン……｣



悟空は呆然と立ち尽くす｡
よろよろと立ち上がる悟浄に、八戒は目もくれない｡
戦闘中ということも忘れている悟空の頭を撫でる八戒｡

怪我をしてないかと、場違いな事を問う八戒｡
悟空はただ呆然と八戒を見ている｡



悟空と八戒の間を疾る銃弾｡
それもやや八戒よりに｡



｢……なんですか?｣



八戒が視線を向けると、其処には不機嫌な最高僧｡
襲い掛かる妖怪共は、姿を識別する間もなく霧散する｡


ずかずかと二人に歩み寄る三蔵｡
悟浄が止めようとすると、目一杯蹴飛ばされた｡


(俺ってこんな役ばっかし……)


がっくりと肩を落とす悟浄｡



それに目もくれず、三蔵は二人の前で足を止める｡
瞬時、飛び散る火花｡

それを感じてしまったのか、妖怪がたじろぐ｡
悟浄は巻き込まれるのは御免と頭を抱えた｡

唯一、悟空だけが一体何事かとおろおろしていた｡





｢人のモンに図々しいんだよ｣
｢誰が誰のものなんです?｣
｢その猿が俺のだっつってんだ｣
｢初耳ですけど｣






気付けば、妖怪の姿はない｡


それが出来る連中が羨ましい｡

悟浄は離れられない自分自身を呪った｡
別に離れてしまってもいいのだ｡
自分がいなくなっても、この二人は気にも止めない｡

別に気に止めても欲しくない｡



｢これは俺のだ｡俺が拾ったんだからな｣



ぐい、と悟空の身体を引っ張る三蔵｡
その少年の肩を八戒が掴んだ｡


｢随分と勝手な言い分で｣


にこやかな笑顔｡
悟浄には、それが見た目通りの意味では無いと判った｡


悟空が悟浄の前でしゃがんだ｡
心配そうに顔を覗き込んでくる｡
言葉にしないながらも、｢大丈夫?｣と｡

こうやって気に掛けてくれるから｡
この綺麗な少年から、離れ難いから｡
だから悟浄は、こうやって一緒に旅をしている｡




｢なんて事ねーよ｣
｢ホント?｣




見上げる金瞳｡
くしゃくしゃと頭を撫でてやる｡




その直後に、後頭部にダブルの衝撃｡






｢僕らの目を盗んで、何してるんです?｣







腕を組んで踏みつけてる八戒｡
その笑顔には滲み出る殺気｡






｢図々しい事この上ないな｣






悟浄の頭を踏んだまま｡
小銃のセーフティロックを外す三蔵｡

悟空が再びおろおろする｡


踏まれたままの悟浄と｡
彼を踏んだままの三蔵と八戒｡

八戒の肩にいた白竜が、悟空の肩へ移る｡
大丈夫と言うように頬に擦り寄る｡
それに悟空も、ほっとしたようで｡




｢テメェら百年早ぇんだよ｣
｢なら百年経てばいいんですね?｣
｢……んだと?｣
｢だってどう考えても、僕は貴方より長く生きるでしょうし｣
｢百年だろうが千年だろうが、譲らねぇよ｣


｢どうでもいいけど、退いてくんない…?｣




悟浄を足蹴にしたまま、口論する三蔵と八戒｡

それを見た悟空は、白竜を不安げに見る｡
白竜も言葉が出ないと言うばかりだ｡



互いに向き合って睨む三蔵と八戒｡

なんとか二人から開放された悟浄は、地べたに倒れた｡
精神的に極限だったらしい……






｢この際、ケリつけてやろうじゃねぇか｣


なんのって、悟空の争奪戦の｡





｢そうですねぇ、もう我慢出来ませんし｣


何時からって、出逢った三年前から｡





｢……俺、一抜け……｣


命は惜しいのであった｡






白竜はやれやれ、とばかりに溜息を吐く｡
…お前は本当に科学と妖術の合成体か?

悟空は火花を散らす三蔵と八戒におろおろするばかり｡
泣きそうな顔をしている事に気付いていないのか｡



不意に悟空が振り返ると｡




｢今日こそケリを着けるぞ、孫悟空!!｣




最近出番のない王子様｡


｢黙れ管理人っっ!!｣


すいません…





悟空はきょとんとして紅孩児を見る｡



｢紅孩児、誰に突っ込んでんの?｣
｢そんな事はどうだっていい!｣



やけにテンションの高い紅孩児｡



｢今日こそは決着つけさせて貰うからな!｣
｢……今そんな気分じゃないんだけど…｣
｢なっ!! 気分の問題でもないだろ!｣
｢乗らないってゆーか…力入んないってゆーか……｣



肩のジープも呆れ帰っているようだ｡





｢それよか退屈だからさ、遊ぼ!｣





常ならこの『遊ぶ』は悟空にとって戦闘の事｡
初めて出逢った時も、｢遊んでいけ｣と飛び掛ってきた｡
戦闘時もよく楽しそうに笑う｡

悟空に取っては喧嘩のようなものなのだ｡



｢……お前、頭打ったのか?｣
｢違うって｡ホントに今闘う気しないんだもん｣
｢敵と遊ぼうと誘う奴が何処にいるんだ｣



そう言いつつ話をする紅孩児も、相手が敵だと判っているのか｡



｢ここじゃなんだし、向こう行こ!｣


紅孩児の腕を引っ張る悟空｡
白竜は驚いて悟空の肩から飛び立ってしまう｡


紅孩児の表情は複雑なものだった｡












判ってないのは本人だけ


周りでドンパチやってる事








人の事には聡いくせにさ、こう時は鈍いんだ











そんな奴に惚れた事、誰も否定しやしないけど













FIN.
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