そうして……
長次の目が心配そうに伊作の顔色に向けられることもなくなり、仙蔵がその黒々とした瞳で文次郎を見つめることもなくなり、小平太が「らしくないよ」と伊作の言動を案じることもなくなり。
彼らは、闊達で自由な友人関係を取り戻したかにみえて。

それでも。
「あー凍えた〜」
雪の日、忍たま長屋に駆け込んで来た伊作が、
「あったまってこよう！」
と湯殿の用意を手にし、小平太が、
「あ。今、もんじ入ってるかも」
わざわざ教えてやったりなぞということもあって。
だが、
「あ、そう」
伊作は意に介さぬとばかり、平然と出て行ってしまったりなぞして。
直後。
湯殿から出てきた文次郎が、雪の中へと飛び込んで突っ伏してしまったとか、そんなこともあって。
「なんかねえ」
小平太がしみじみと仙蔵にもらしたりするのだ。
「最近、俺、いさっくんの頭に角が見える。オニだよ、あれ」
答えて仙蔵が、にっこり笑ったりするのだ。
「ああいうのを蛇の生殺しというんだ。高等テクニックだ、覚えておくといい」
などと。
そんなこんながありながら。

やっぱり文次郎は壁際に伊作を追い詰めたりしている。
「台風ん中、おまえ、俺のこと心配して走ってきたんだろ。それって、少しはおまえ、俺に気があるってことじゃねえか。だったら…」
「よくわかってるじゃないか」
伊作はもう、怯えない。文次郎を笑って見返す。
「少しは、ね。少し、なんだよ。悪かったね」
そうして壁につかれた文次郎の腕を跳ね上げ、伊作は平然と文次郎を置き去りにする。

そんなこんなの…伊作、文次郎の、新しい季節なのだった。