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　アイゼイヤは突然の変化にも驚くことなく、無言でその様子を見守る。
　そんな白い片割れを映す、橙金と青銀のオッドアイは、酷く不安げに揺れていて。
　天使は、言葉を選ぶように、慎重に口を開いた。

「君が……今日、君が、見知らぬ誰かと並んでいて……胸が、痛くて……気が狂うかと……思った」

　そこは、私の場所なのに。
　そう、叫びたかった。

　天界では、こんな思いを抱いたことはない。
　彼の部下が並んでいても、他の智天使や、更に上の階級の天使が彼と肩を並べていても、これほど胸を焦がすことは無かった。

　彼の隣に並べるのは、対等な関係でいられるのは、自分だけだったから。
　それは周知の事実だったから。

　でも、此処では違う。
　自分は生徒で、彼は教師で、周りの人間から見れば、対等な関係とはいえないだろう。
　普段過ごす校舎が違うから、あんなふうに、それを意識したのは初めてで。

　とても、怖くなった。

「……私は、堕ちかけているのだろうか」

　崩れ落ちるように友の前に跪き、苦しげに吐き出される不穏な言葉。
　アイゼイヤは僅かに眉を動かしただけで、答えない。
　答えられるはずもない。
　それを決めるのは、彼ではなく、神なのだから。
　それは、ユーデクスもわかっている。

「それでも君の隣に居たいんだ。
　神の御許で、君と並んで居たい……」

　許して、くれるだろうか。

　縋るように懇願され、アイゼイヤは優しく微笑んで、ユーデクスの額に唇を落とす。
　注がれるのは、優しい温もりに満ちた祝福の力。
　魂で繋がるその感覚に、恐怖に震えるユーデクスの心が安堵を覚える。

「その感情に処罰を与えるかどうか、決めるのは私ではない。
　けれど、たとえ嫉妬を覚えようとも、貴方であることは変わらないし、私は変わらず貴方の隣に居られることを願うよ」
「アイゼイヤ……」
「私の隣に立てるのは、貴方だけだ、ユーデクス」

　だから、余計な心配などしなくていい。

　まっすぐな、真白の瞳に自身を映して微笑む、最愛の半身の言葉と存在。
　それに勇気付けられ、ユーデクスも漸く柔らかな微笑を浮かべる。

「私もだよ。私の隣に立てるのは、君だけだ、アイゼイヤ」

　神に造られたその瞬間から、ずっと。
　願わくば、その魂が燃え尽きる最期の瞬間まで。

　二人、一緒に。

　口に出すまでも無い、何度交わしたかわからない誓いを胸に刻むように、双子の智天使は夜の優しい闇の中でそっと互いの手を握り、微笑を交わしたのだった。



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