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　眠れない。
　そう言って、彼が自分の寄宿舎を訪れたのは、夜も更けた時間。
　本来ならばこんな風に出歩いていい時間ではない。
　まして、初遠征を直前に控えた聖騎士が。
　いや、初遠征だからか。
　珍しく言葉少なに黙り込む親友に、ロイは暖かいミルクを淹れたカップを渡した。
「オーギー、これでも飲んで落ち着け」
「わりぃ」
「気にするな」
　ほんの少し足したブランデーが甘やかに香る。
　狭い寄宿舎の一室。窓際に置いた小さなテーブルを挟んで沈黙の時間に浸る。

　遠征とはいえ、まだ訓練兵の身だ。
　そこまで前線に出ることは無いだろうし、元々戦争のためのものではなく、異教徒の暴動鎮圧だと聞いている。
　多少の怪我はあれど、命に関わる重大なものはないだろう。

　それでも、興奮が抑えられないのか。

「わらっちまうよな。まるでガキみたいに興奮してやがる」

　震える体。
　恐怖か、不安か……だが歪められた唇は、それだけではない、歓喜や期待にも似た興奮が滲んでいる。

　こういう時、彼はやはり『騎士』なのだな、と思う。
　闘いに身を置く男の顔をしている。
　筋肉のついた逞しい体。日に焼けた健康的な肌。裏表のない、真っ直ぐに輝く瞳。

　同じ男として、その精気に溢れる姿を羨ましく思いつつ、それでも覆せない生き方に、ロイは諦めにも似た笑みを浮かべた。

「いいんじゃないか？　無理に抑える事もないだろ。
　今のうちに興奮しておけ。そうすれば、現地で浮かれて失敗する事もない」
「冷静だな、ロイ」
「俺は、何も出来ないからな」

　零れた言葉は、ぼやきにも似た響きを感じた。
　実際、ぼやきに近い。
　どれだけ助けになりたくとも、自分は彼と肩を並べて戦うことは出来ないのだから。



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