お花シリーズ - 桜1

　ほけーっと、僕は頭上に広がるピンクの霞を見上げた。

　凄い。

　とにかく、言葉が出ないくらい綺麗。



「埃、喰っちまうぞ」

　声の指摘に、僕は慌てて口を閉じて、視線を落とした。

　そして、声の掛かった背後を振り返る。

　ちょっと離れた場所に、こちらに向かってくるスーツ姿の男の人が見えた。

　僕は慌てて頭を下げた。

「新入生だな？

　まだ残ってたのか」

「すみません」

　謝って顔を上げると、男の人は困ったように笑う。

　そして、僕がさっきしていたのと同じように──勿論口は閉じてたけど──桜を見上げた。



　今日、僕はこの高校の入学式だった。

　もう式もガイダンスも終わって、同級生達は帰ってしまっている。

　僕は、朝見たこの並木をもっとゆっくり眺めたくて、人がいなくなるのを待ってたんだけど……。

　まさか、僕以外に外を歩いている人がいるとは思わなかった。

　いるのが変……ってわけじゃないけど。

　ましてや先生……みたいだし。



　僕は、まじまじと目の前の男の人を観察した。

　歳は30歳前後かな。僕には歳の離れた社会人のお兄ちゃんがいるけど、多分変わらないくらいだと思う。

　テレビや雑誌で見かけそうな、かっこよくて凛とした感じの俳優さんみたい。

　こんな人が、僕の担任だったら毎日見惚れそうだなぁ。



「精神美……優れた美人」

「えっ？」

　突然男の人が呟くから、僕はドキリとして変な声を上げてしまう。

　男の人は、こっちを向いて、口元を緩めて優しい微笑を向けた。

「桜の花言葉だ。
　綺麗な心の持ち主という意味だな」

　綺麗な心……なんか、素敵な響き。

「良い言葉ですね」

　なんか嬉しくなって思った通りを答えたら、男の人は少し驚いた顔の後、そっぽを向いてしまった。

　僕、怒らせるような事言っちゃったのかな。

「さて、もう下校時刻は過ぎているぞ。
　早く帰りなさい」

　そっけない言葉。

「はい。　ごめんなさい」

　僕は悲しくなったけれどこれ以上何も言えなくて、ぺこりとお辞儀だけして帰路に着いた。



　それから、僕はあの男の人を探している。


　もう一度、ちゃんとお話がしたくて。


　お昼休みの度に職員室に行ってみたり、日直でもないのに、毎朝日誌を取りに行ったり。

　でも、あの男の人の姿はなかった。

　先生じゃなかったのかなぁ……。


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