ぽっかりと空に浮かんだ月が、目の前に広がった無限の水面に映っていた。
その景色は、まるで一枚の絵画のようで、ふと涙が出そうになる。

止まない潮騒の音が心地良い・・・今まで、こんな水辺に住んだことなかったけど、これからは毎日聞けるのかな。 そう思ったら、暗いはずの『　未来　』に少しだけ明かりが灯ったような気がした。
手元の小さい紙には、走り書きのような字で、住所と名前が書かれている。去り際に半ば握らされるような 形で渡された手紙には、目的地までの（　一切無駄のない　）交通費とこの紙切れが一枚入っていた。

『　武田道場　・　武田　信玄　』

逢ったことのない・・・遠縁の伯父が、次の『　身元引受人　』だという。
どんなヒトだろう、と新しい生活や期待を膨らませることは、もう止めた。そんなことをしても、私の未来は 変わらないことを学んだから。

時計を見れば、午後９時３０分を回ったところ。本当は９時頃までには、尋ねようと思っていたのに （　そうじゃないと、何されるかわかんない・・・し　）浜辺に惹かれてしまったら、一歩も動けなくなってしまった。
怒られる・・・かな、最悪、殴られるのも覚悟しとか、なきゃ。ぎゅっと膝を抱えると、やっぱり震えてしまった。 どんなに時間が経過しても『　恐怖心　』に耐えられない。



「　・・・・・・い、おぉい、殿ぉーっ！！　」



・・・え、
今、誰かに呼ばれた？

顔を上げて、辺りを見渡す。街灯のない、月明かりの下。青い空間の中でヒトの形をした影が、忙しなく動いている。 遠くにいいたハズのそれが、ふとこちらに気づいたらしく・・・駆け寄ってきた（　あ　）



「　そなた・・・もしや、殿か？　」



隣に立つと、座り込んだ私を見下ろす。キラキラした星のような瞳で見つめられ、私はそのまま 素直に頷いた。よかった、と呟いた少年の笑顔は、月明かりの下でも魅力的に見えた（　う、わっ　） 膝を折ると、恭しくお辞儀する。



「　某は、武田道場の遣いの者にござりまする　」
「　武田道場、の・・・？　」
「　左様。お館様より、客人のお迎えを申し付かりました。ついて参られよ　」



そう言って、ボストンバッグひとつ分しかない私の荷物を肩に担ぐと、もう片方の手で私の手を取った。 驚いたけれど、嫌な感じはしなかった。広い背中に泳ぐ一束の髪を見て、そのまま視線を捕まえられた右手に移す。 少しごつごつした、男のヒトの、掌。今までだって、見てるはずなのに。 何でこんなに・・・私、ドキドキしているんだろう・・・。繋いだ掌が、熱い。

突然のことだったのに、抵抗することもなく。
彼に手を引かれて、門前に煌々と炎の灯った屋敷へと案内されたのだった。