かすがと昼食を済ませて、お弁当箱をロッカーにしまいに行った。
ふと・・・手元が暗くなった。誰かが背後に立ったのはわかったので、ちょっとビクビクしながら （　襲われる心配はなくなったってわかってるけど・・・でも、どうしよう、って　） 振り返ると・・・そこには、意外な人物が立っていた。



「　伊達くん・・・　」
「　・・・今、付き合えるか？少しだけ、話したいことがある　」
「　うん、構わないよ　」



頷くと、伊達くんはほっとしたような顔をして、教室を後にする。
ただでさえ学校に来ない大物が、いきなり転入生に声をかけたのだ。本当は・・・かなり、みんなの 視線を集めていたのだけれど。
促されるまま・・・勇気を出して、私は彼の後をついて行った。









てっきり屋上とかだと思ったのに・・・連れて来られたのは、理事長室だった。
そういえば、伊達くんは理事長の孫、とかだっけ。中に入っていいものかと入り口で躊躇っていると、 今日はいねえから遠慮すんな、と呼ばれた。私は扉をそっと閉めて・・・窓際にいた、伊達くんの隣に並んだ。



「　この前は、悪かったな・・・突然、攫うような真似しちまって　」
「　ううん、皆にも言ったんだけど、自分の意思で伊達くんちに留まったんだし　」
「　・・・そうか？　」
「　そうだよ。だから伊達くんが気にすることなんて、何もないよ　」



元気付けるように（　・・・だって、あからさまに落ち込んでいるような気がした、から　）努めて明るい 声を出すと、彼は口の端を上げて、お前は優しいな・・・と少し笑った。



「　今回の件に関しては、小十郎が特に落ち込んでいてな　」
「　片倉さん？　」
「　ああ。俺の命令でやったことなんだけどな・・・あの書状　」
「　・・・ねえ、あの、どうして・・・わ、私の、こと・・・　」
「　花嫁、ってヤツか？　」
「　う・・・うん　」



ほ、本当は、聞くのも恥ずかしかったけれど、その理由は知りたいかも・・・。
ほんの数回しか会話していないのに、何が伊達くんの中にひっかかったんだろう。
ドキドキしたままの私の手を、彼はそっととった。



「　図書室で逢った日も、伊達家に呼んだ日もそうだった・・・この、手　」
「　・・・手？　」
「　俺を心底、心配してくれる、手だ。それがわかって、振り払えなくなっちまった　」



・・・実は、伊達くんの生い立ちを、お館様から少しだけ伺っている。
伊達くんは、私と同じで理事長の親戚として、あの家にやってきたコドモなのだと。 本家にいた頃、目を失ったことが母親に忌み嫌われて。半ば追い出されるようにして、 分家にあたる今の家に、片倉さんと一緒に預けられたそうだ。
（　あの寂しい瞳は、無理に追いかけても手に入らないということを知っているから　）



「　嬉しかった・・・だから、欲した。けれど、力づくじゃ手に入らねえこともわかった。
　　お前は、俺と同じように武田に引き取られたけど・・・幸せ、なんだろ？　」
「　・・・うん、とっても　」



伊達くんも、私の生い立ちを知っているのだろう。もしかしたら・・・彼は、同じ境遇の 私を救おうとした気持ちもあったのかもしれない。武田道場のみんなも、私にとても良くしてくれるけれど、 かすがや伊達くんまでこうやって心配してくれるなんて・・・。
ならいい、と納得したように、伊達くんは微笑む。



「　・・・もうふたつ、お前に言っておくことがある　」
「　ふたつ？？　」
「　ああ。まずひとつは・・・伊達くんはヤメロ。俺のことは、政宗と呼べ　」
「　ええっ！？　」
「　構わねえだろ？風魔のことは最初ッから『　小太郎　』って呼んでただろうが！
　　・・・むず痒いんだよ、苗字で呼ばれるっつーのは　」
「　あ・・・もしかして、ヤキモチ・・・　」



何気なく出した言葉だったのに・・・どうやら図星だったらしい。伊達く・・・政宗くんの顔が一瞬赤くなって、 次に意地の悪そうな微笑みを浮かべた（　ひいっ　）窓辺のカーテンに私を閉じ込めて動きを封じると、 隙間から出した私の顔に、自分の顔を近づける。



「　わっ・・・ぷ！！　」
「　ああ、そうだよ！悪いか！？　」
「　・・・悪くない、です・・・　」
「　Call me　」
「　え？　」
「　Call me my name　」
「　まさ、むね・・・　」
「　One more...　」
「　・・・ま・・・　」



カーテンに包まれて、周囲への感覚が鈍っているのか。
魔法でもかけられたように、私はだんだん近づいてくる彼の吐息を拒むことが出来なかった。 耳に降る、政宗くんの低い声が心地良くて・・・瞳を閉じそうになった瞬間、理事長室のドアが勢い良く開けられた！



「　殿ーォ！！　」
「　・・・ゆ・・・ゆきっ、むらくん！！（　ど、どうして！？　）　」
「　ちッ・・・上杉の奴がチクりやがったな　」
「　まっ、政宗殿！殿をだ、抱き、抱き締めてっ、何をしているでござるか！！　」
「　今イイトコなんだ・・・邪魔すんじゃねえ、幸村　」
「　なッ・・・！！　」



色恋ごとには弱いから、このまま引き下がるかと思ったのに・・・今日の幸村くんは、強気だった。 一瞬怯んだけれど、きっと政宗くんを睨み返して。 つかつかと歩み寄ると、私たちをべりっと引き剥がして、カーテンに巻かれた私をまず解放する。 そして、真っ向から政宗くん噛み付いた。



「　政宗殿・・・殿には、指一本触れさせぬ！！　」



言い切った幸村くんの姿に、驚いたのは政宗くんだけじゃない。
背中にいた私こそ目を丸くして、動けなかった。そんな私の気配を感じてか、 振り向いて目が合った幸村くんも・・・熱が伝染したかのように、赤くなって固まった・・・。



「　ほう、言うじゃねえか・・・、もうひとつの『　言っておくこと　』だ　」
「　え・・・、んんっ！　」



名前を呼ばれて、肩越しから顔を出した私の唇に、政宗くんのそれが重なる。 固まったままの幸村くんの頬を、片手で押しのけて。割り込むようにして・・・口付けた。



「　同情でも、哀れみでもなく・・・純粋に、お前が好きだ　」



次は・・・『　心　』ごと攫ってやるぜ。

不敵な宣戦布告を残して、政宗くんは理事長室を後にした。
押しのけられた幸村くんにも、今の告白バッチリ聞こえたのだろう。彼もしばらく呆然としていたが、 ふと我に返って・・・ワナワナと震え出した。



「　なっ・・・なんとっ、破廉恥極まりないっ・・・！！！　」
「　・・・・・・　」
「　・・・殿？・・・、！　」



ひっくり返るようにして倒れた私を、頭を打つ寸前のところで、彼に支えられる。 が、すでに抜け殻状態の私。心配するように覗き込む幸村くんが、視界の端に映った。



「　あ・・・あたし、のォ・・・ふっ・・・えぇん！！　」
「　いかがした、殿・・・殿！？　」
「　ふえぇええ・・・んっ！！　」
「　殿、ど、どうしてござるかぁぁ！！　」



ファーストキスを奪われたショックに泣くなんて、私、意外と乙女だったみたい・・・！

幸村くんが、何のことかわからないままに・・・泣いている私の横で、オロオロとしていた。 さっきまで赤かった顔も、今度は青ざめている。先刻、政宗くんに啖呵を切った同一人物とは 思えない。






（　でも・・・さっきの、すごく嬉しかった・・・　）






誰もいないはずの理事長室から、女子生徒の泣き声が聞こえるというので。

集まった人々の注目を浴びた幸村くんが、慌てふためくのは・・・また、別のお話。