朱色の杯に注がれた酒を、一気に煽る。
　今度は彼女に。に杯を渡し、酒を注ぐと、彼女も躊躇いなく口をつけた。






　咄嗟に用意させた『　仮初　』の『　婚儀　』だったが、無いより良いと思った。






「　・・・後悔はねぇのか　」


　これからは、奪うことばかりだ。
　この世界に落ちて、養女となったから。彼女の掌に在るものは、数少ないと解っているのに。
　それに・・・誰かの妻になるのが、こんなに早急で良いわけじゃない。
　調度品を整えて、雪に濡れた着物ではなく、美しい花嫁衣裳を纏って婚儀を待ちたいと思っているはずだ。
　つい尋ねてしまうのは、男らしくねえな・・・と思っているが、彼女の気持ちを思えばこそ・・・。
　そんな小十郎に、優しく微笑んで見せる。


「　小十郎さんもご存知の通り、私が小十郎さんにあげられるものは、とても少ないです　」
「　・・・・・・・・・　」
「　確かなものといえば、この身と、心ぐらいです・・・それでも、　」




　小十郎さんは、私のこと・・・お嫁さんにしてくれますか？




　全てを言葉にする前に、小十郎に抱きすくめられる。
　は、彼の胸の中で瞳を閉じる。自分に優しい義兄の・・・綱元の顔が、浮かんだ。


　（　鬼庭の家に逆らうことになったとしても・・・私は、この人と生きたい　）


　降って来た唇に答えて、太い首に腕を絡ませた。
　体勢を落とした彼に、そのまま・・・導かれるようにして。
　褥へと横たわらせると・・・小十郎の黒い瞳の中に、自分を見つけた。
　稀に見る、彼の柔らかい笑みに、はどきりと心臓を高鳴らせる。


「　それこそ、俺の一番欲しいものだ　」


　そう言って、そっと頭を撫でてくれた。
　くすぐったそうに身をよがると、小十郎が口付けてくる。髪へ、額へ、頬へ、唇へ・・・そして。


「　・・・・・・は、　」


　耳朶から鎖骨へと舌を這わされ、彼の手が胸に触れる。
　無意識に、背筋が伸びた。着物の上からだというのに、そこに彼の掌があるのがわかった。
　その熱だけで、頭がおかしくなりそう・・・と、ぎゅ、と瞳を瞑る。


「　・・・・・・っ　」


　いつもより荒い吐息を混ぜて、小十郎が名を呼ぶ。
　その声に応えたくても、彼女は『　今　』に精一杯だった。
　帯を解かれて、身体を覆っていたものを取り払われて。襦袢の間から、掌が直に肌を滑る。


「　・・・んぁ、は、ァッ！　」


　上がった声に自分自身、驚いたのは、ほんの一瞬。
　その声に興奮したように、小十郎が帯紐を一気に解いた。


「　・・・・・・綺麗だ　」


　手が止まったのに気づいて、薄目を開けば・・・彼が見下ろしていた。
　気づいて、素肌を隠そうとした腕を絡め取られる。の力ではぴくりとも動かすことは出来ない。
　羞恥に首をぶんぶんと横に振ると、小十郎は眉間の皺を揺るめて、吹き出す。
　は、恥ずかしいから、見ないで下さい！と言えば、美しいものを愛でて、何が悪いと返された。
　好きな女の身体だ・・・ずっと見ていたいに、決まっているだろうが。


「　・・・、好きだ・・・　」
「　あ・・・ぁ、んんぁ、ひゃ、ああっ！！　」


　胸に顔を埋めるようにして、舌が鎖骨から突起へと移動した。
　優しく吸い付く。何度も口付けを繰り返して、赤い実を音を立てて、嘗め回した。


「　ふあああ、やンッ！あ、はぁん、ぁああっ　」


　実が逃げないように歯の裏に閉じ込めて、わざと立てた舌でコリコリとつついてやる。
　快感に身体が跳ねれば、歯に当たって、また身体が震える。
　その度にが嬌声が上がり、小十郎を煽っていく。真っ赤になっているのは、だけではない。


　（　・・・自分の中が、どんどん『　興奮　』で満ちていくのが、わかる・・・　）


　戦とはまた違った、欲の昂りに悪ぃ気はしねえ・・・とそっと頬を吊り上げる。
　はらりと落ちてくる前髪も払わず、小十郎の唇は、胸から腹へと下っていった。
　ぴくり、との理性が動いた。しかし、それを察した彼の動きの方が早かった。
　は、舌が辿りつくのを拒もうと待っていたのだろう。が、その前に指を一本突き立てた。


「　あぁんッッ！！は、くふぅ、あぁうん、んく、ぅっ、ふぁあ・・・あぁ、　」


　秘部に入れた指を押し出そうと、ぎゅうっと締め付ける。
　小十郎の背筋が、ぞくぞくと震えた。出し入れすると、卑猥な水音が上がる。
　掻き出すように指を立て、挿れられるところまで突っ込んだ。
　指先に当たる部分を、かり、と撫でれば、の腰がふわりと浮いた。
　初めての経験で、もう喘ぎ声以外発せられない彼女の快感を察し、執拗に攻め立てる。
　人差し指は入れたまま、親指で隠れた芽を押し上げた。
　触るか、触らないか・・・敏感な芽は、小十郎の親指に翻弄されて。


「　こ、じゅろ、さぁ、やぁあ、だッ！や、やああぁん！は、い、やぁ・・・あ、あああぁんんっ！！　」


　小十郎の指を膣に咥えたまま、あっけなくが達する。
　感度の良さと、伝わる締め付けに、思わず下唇を舐めた。ぶるりと下半身が蠢くのが解る。
　声をなくした彼女の身体が、褥に落ちた。額に浮かんだ汗を、膣に入れていた反対の手で拭う。
　蕩けそうな瞳をしたの唇に、彼はそっと口付けた。


「　・・・こ、じゅうろ・・・さ、ん・・・　」
「　・・・俺は今、お前を抱けて、幸せだ。ずっとずっと、こうして肌を重ねたいと思ってた　」


　彼女が好きだ、と自覚してから、どのくらいの時間が過ぎただろう。
　無垢な笑顔。小十郎さん、と俺を呼ぶ声。華奢な身体。常に強さと優しさを兼ね備えた心。
　どれも、愛してやまない。一緒に過ごす時間が増えるたびに、愛しさは増した。






「　誰のものでもなく、俺の・・・片倉小十郎の、妻になってくれ　」






　彼女の瞳が潤み、静かに頷く。
　ありがとう・・・と小十郎は微笑み返したが、次の瞬間、二人の眉間に大きく皺が寄った。


「　んんん、っっ・・・あッ、い、いっっいい、たァっ・・・！　」
「　・・・くッ・・・もう少し、だ　」


　指なんかとは比べ物にならない圧力に、は喉を逸らして堪える。


　悲鳴を上げたら、彼は止めるかもしれない・・・でも・・・止めないで、欲しいと思った。


　（　どうか、私を・・・小十郎さんのものにしてください　）
　（　兄様の、誰の手も届かないところへと連れ去って欲しい　）


　この世界に堕ちたのは・・・貴方に逢う為だったのだと、信じたい・・・。


　ぐ、ぅ・・・と吐息が漏れて、押し進めていた腰の動きが止まる。
　痛みに身体を震わせながら、恐る恐る目を開く。溢れるようにして、涙が零れた。
　その涙を拭う彼は、今まで以上に、余裕のない表情をしている。


「　はぁ、は・・・大丈夫か、・・・　」
「　・・・は、い・・・　」
「　そうか・・・辛いかもしれねえが・・・痛みごと・・・受け入れて、くれ　」


　ず、と小十郎の腰が動いた。の目が一度大きく開かれたが、そのまま、また閉じた。


「　はぁん、あッやあ、うう、ぁああっ！　」


　深夜だということも忘れて、悲鳴じみた嬌声が上がる。
　小十郎の楔が打ち込まれるたびに聞こえる、肌と肌のぶつかりあう音。
　繋がりを主張するようなじゅぶじゅぶ、という水音。
　薄く開いた視界に、振動より一呼吸遅れて自分の胸が揺れているのが映った。
　どれもこれも、には恥ずかしくて堪らないものばかりだが、羞恥より勝るものがあった。


「　く、・・・好き、だ！はァ、愛、し、てる・・・ッ！！　」
「　こじゅ・・・ろ・・・さ、ァ、んっ、はう、ん　」


　小十郎の、苦渋と快感に満ちた顔を見て、胸の奥がきゅうと締まる。
　汗の匂いが満ちたこの空間で、自分は愛されている。
　そして、彼のことも満たしているのだ・・・という想いが、痛みを快感に変えた。
　一度達してしまった身体は、あっさりと二度目の絶頂を迎えようとしている。
　痙攣し始めた彼女の片足を担ぐと、さらに深く、激しく、小十郎の男根が差し込まれた。


「　んはァっ、ら、らっめぇえ、ッ・・・んんぁあああ、ひあッ、あああああっ・・・！！　」
「　・・・は、あぁ、あ、くうう・・・ッッ、・・・っ！！！　」


　の意識が、快感の波に飲み込まれる。
　浮いた腰を捕まえて、小十郎の身体がガクガクと数度揺れた。




　普段なら、絶対に私の負担にならないようにって、こんなことしないのに・・・と。


　自分の身体に倒れこんだ小十郎の重さに、は、ふ、と唇を緩めた。


























「　それで・・・お前はいいんだな　」


　綱元、と政宗がその背に呼びかける。
　上げた顔には、まだ全て納得したわけじゃない、と書いてあった。
　成実の隣に座っていた彼は、重い溜め息を吐くと、はい、と渋々頷いた。


「　妹が可愛いからこそ、あの子には好いた相手と一緒になって欲しいと想うのです　」


　例えそれが・・・自分と、あまり仲の良くない輩だとしても。
　わざと噂を流して、２人を先導していたのが、実の兄だとは・・・気づいていまい。
　見事に罠にはまったと知っても、感謝されはしても、怒りはしないだろう。
　むすっとしたままの綱元を見て、成実が吹き出す。
　政宗も、くつくつと笑うと、人を呼んだ。


「　Hey,小十郎の屋敷に使いを出せ・・・三日が過ぎるまでは、出仕しなくてもいいと、な　」


























　雀の声が聞こえた。そういえば、障子の向こうが少し明るくなったような気がする・・・。
　小十郎が身体を少し起こすと、腕の中にいたがたじろぐ。
　寒くないように、と剥き出しの肩に布団を被せてやれば、小十郎さん・・・と小さな声がした。


「　悪ぃ・・・起こしたか　」
「　いいえ、大丈夫です・・・もうすぐ朝、ですか？　」
「　そうだな。随分雪が降っていたから、すっかり積もっているだろうな　」


　身体を伸ばして、ほんの少しだけ襖を開く。
　降雪は終わったようだ。朝陽を浴びて、降り積もった雪がキラキラと光っている。
　感激したように、がわぁ・・・と声を上げる。襖に伸ばしていた指を、彼女の髪に絡ませる。


「　・・・小十郎、さん・・・？　」
「　・・・言ってなかったと、思ってな・・・　」


　首を傾げた彼女に・・・落ちた前髪をかきあげながら、小十郎は静かな声で呟いた。






「　一生を懸けて、お前を、必ず幸せにする　」






　その言葉に、の瞳が大きく見開き・・・嬉しそうな笑顔に、変わった。






「　私も・・・私の一生を懸けて、小十郎さんをいっぱいいっぱい、幸せにすると約束します　」












　髪に絡めていた指に、彼女の指先が触れた。
　この掌に感じている温もり・・・それを、閉じ込めるように。








　小十郎との指先が、ゆっくり、ゆっくりと・・・重なり合った・・・。

いとしさはその指先に