君の手を引いて歩いて行く

君に手を引かれて歩いて行く


いつか辿り付く場所へ





其処にあるのが例えば暗闇であるとしても､君と一緒ならきっとなんにも怖くない

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summer memory
- たまには遠出しようよ -

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麦わら帽子の男の子の名前は､京一｡
龍麻の知らない名前だった｡

それでも構わない｡
名前はしっかり心の刻んで､消えたりしない｡
麦わら帽子の笑顔と一緒に｡





京一は毎日､龍麻のいる山道の麓にやって来た｡
右手に木刀､左手に虫取り網と虫かごを持って｡



ある日は龍麻に一声かけて､じゃあ行って来ると山に入って行った｡

空の蒼が茜に変わる頃に降りて来ると､虫かごの中の虫を得意げに見せる｡
その度､何処かに怪我が増えていたけれど､京一はちっとも気にしていなかった｡
カブトムシやクワガタムシを見せる京一は､なんだかとても楽しそうで､龍麻も見ているだけで楽しくなった｡


ある日は砂利道の端っこに座って､龍麻が絵を描くのをじっと見ていた｡

時々一緒になって地面に絵を描いて､何かを描くこともある｡
テレビで見たキャラクターだと言われても､時代劇や歴史モノしか見ない龍麻は､判らなかった｡
知らないと言うと京一は驚いた顔をして､一つ一つを説明してくれた｡


ある日は傍らに流れる川に足を浸して､ぱしゃぱしゃ跳ねさせて遊んでいた｡

龍麻はそれを見ているだけだったけれど､京一は楽しそうだったから､龍麻も楽しかった｡
麦わら帽子の笑顔はいつも眩しくて､龍麻はそれが好きになった｡




その内､二人が一緒にいる光景は､通り掛かる大人達にも見慣れてきた｡



あれあれ､ひーちゃん､友達かい?
坊､名前はなんてェ?
へえ､京一､京ちゃんかい｡

仲が良いねえ｡
そんな二人にご褒美だ､飴さんあげよう｡
二人でちゃあんと分けっこするんだよ｡



そんな風に声をかけられる度､京一は麦わら帽子で顔を隠した｡
どうして隠すの､と訊いたら､なんでもねェ､と言った｡
その耳が赤かった｡


貰った飴やおにぎりを､二人で分ける｡
一人で貰った時にも美味しかったけれど､もっと美味しかった｡

美味しいね､と言ったら､ん､と京一が頷いた｡
嬉しかった｡




誰かと一緒に遊ぶのが､凄く楽しい｡
京一と一緒にいられるのが､凄く嬉しい｡








きらきらの太陽の下､きらきらの麦わら帽子の笑顔を､どんどん好きになっていく｡























みぃん､みぃん｡
じー､じー､じー｡





今日も暑い｡
でも､日陰は涼しい｡



絵を描いていた手を止めて､龍麻は道の向こうを見た｡
京一､そろそろ来るかなぁ､と｡


いつもこれ位の時間になって､麦わら帽子の男の子はやって来る｡
龍麻は朝から此処にいるけど､京一は昼になってから｡
朝から昼の間は剣術稽古をしているから､出て来れるのがそれが終わった後なのだ｡

昨日は腕に大きな青痣があってびっくりした｡
でも京一は､母ちゃんが冷やしたからヘーキ､と言って腕を振り回していた｡
痛くないのと訊いたら､慣れてる､と笑って言った｡




道の向こうに､麦わら帽子を見つけた｡





｢きょーいちー｣




立ち上がって手を振ったら､麦わら帽子が上がって顔が見えた｡

京一は直ぐに走り出して､龍麻の傍まで来て止まる｡
その手に､いつもの木刀はあるのに､虫取り網と虫かごがなくて､龍麻はあれっと首を傾げる｡




｢京一､虫取り網､忘れた?｣
｢今日は置いてきた｣




山に行く日も､此処で過ごす日も､いつも虫取り網と虫かごがあったのに｡
今日はなんで置いてきたんだろうと､反対側に首を傾げた｡


と｡

京一の左手が､龍麻の右手を捕まえた｡





｢今日はお前も山行こうぜ｣
｢え?｣




言われた意味が一瞬よく判らなくて､龍麻はきょとんとする｡
京一は直ぐに歩き出していて､龍麻はそれに引っ張られて歩き出した｡




｢お前､勿体ねェんだよ｡此処で絵描いてんのも､いいけどさ｣
｢何が? 勿体ないって､何が?｣
｢山には面白ェもん一杯あるんだからさ｡龍麻もたまには見に行けよ｣




山に行く｡
山に登る｡

今まで､学校の遠足ぐらいでしか､登った事のない山に｡



初めての事に､どうしよう､と龍麻は迷った｡
嫌だと思っている訳じゃないけど､あんまり行きたいとも思わない｡
それは多分､学校の子達と会うかも知れないから､それを避けたい為で｡

でも京一はそんな事は知らなくて､良いこと思いついたみたいに笑っている｡
時々､振り返ってついて来るのを見て笑うのを見たら､行きたくないなんて言えない｡


初めてなのはそれだけじゃない｡
こうやって､手を引っ張られるのも初めてだった｡

学校の子達は､無理強いは良くないと先生に言われていて､龍麻が行きたいと言わなかったらもう誘わなかった｡
答えを聞く前に手を繋がれて､引っ張って行かれて｡
でもそれも嫌じゃなくて､寧ろ嬉しいくらいで｡




｢カブトムシだろ､クワガタだろ､チョウチョもいるし｣
｢チョウチョは春だよ｣
｢夏だって飛んでらァ｡知らねえの?｣
｢白いのしか覚えてない｣
｢ほらみろ､勿体ねェ｣




何が､ほらみろ､なんだろう｡
判らなかったけど､京一は楽しそうだった｡




｢いるのに知らねェなんて勿体ねェよ｡キレーなチョウチョ飛んでるんだぞ｣
｢京一､見たことある?｣
｢見た見た｡昨日も見たんだぜ｣




ふぅん｡
京一は見てるんだ｡

じゃあ､僕も見たいかも｡




｢オニヤンマも飛んでたぜ｡あと､夕方になったらヒグラシが鳴いてる｣
｢ヒグラシ､僕も知ってる｣
｢見たか?｣
｢ううん｣
｢じゃ､見せてやる!｣




京一が知ってることなら､自分も知りたい｡
龍麻はそう思った｡

京一が見たものは､自分も見たい｡
京一が見せてくれると言うのなら､凄く見たい｡




｢でも､虫取り網､ないよ｣
｢なくたって取れらァ｣
｢そうなんだ｡京一､すごい｣








任せとけ､と笑った京一は､やっぱり眩しい笑顔だった｡




























みぃん､みぃん｡
じー､じー､じー｡





京一は木登りが上手い｡
龍麻の知っている人の中で､きっと一番に上手かった｡

すいすい登っていって､あっという間に天辺まで行ってしまう｡
龍麻も木登りが出来ない訳じゃないけれど､あんなにすいすい登って行けない｡
一所懸命置いて行かれないように頑張ってみるけど､やっぱり京一は早かった｡


虫を見つけるのも上手い｡
龍麻は何処にいるのか見えないのに､京一はすぐに見つけた｡

あそこだ､あそこ､と指を指されても､龍麻は中々見つけられない｡
目を擦ったりして見るけれど､見付からなくって京一の方が焦れた｡
結局京一が藪の中や茂みに入って､手で捕まえて見せてくれた｡



最初にカブトムシを捕まえて､見せてくれた｡
凄く大きなカブトムシ｡

一緒にクワガタムシも見せてくれた｡
カブトムシの角と同じくらい､大きなハサミ｡
挟まれたら痛そう､と言ったら､痛ェよ､と京一は言った｡


山道の途中で見つけたカマキリも､京一は手で捕まえた｡
龍麻は鎌が怖くて触れない｡
慣れちまえばへっちゃらだ､と京一は笑った｡


蜂の巣も見つけた｡

そーっとしゃがんで通ろうとしたら､ぶーんと音がして驚いた｡
二人で一目散に逃げた｡


その後で､青い蝶が目の前を飛んでいった｡
京一がやっぱり手で捕まえた｡

少しの間手のひらの中に閉じ込めて､二人で息を殺してじっと見た｡
黒地に､キレイな青白い筋が一本入った蝶｡
そっと手のひらを開いて､ふぅわり飛んでいくのがキレイで､二人でそれを見送った｡



山に色んな虫がいるのは知っていたけど､こんなに沢山いるなんて｡
見つける度に驚いて､見つけられる京一にも驚いた｡
網も使わずに捕まえてしまうから､もっと驚いた｡





みぃん､みぃん｡
みぃん､みぃん､みんみん､みぃん｡
じー､じー､じー｡





今もどうやったら見えるのか､京一は木の上の蝉を見つけて､それを捕まえようと登っている｡
他の木よりも一際高いのに､なんだか細く見える木に､龍麻は下でハラハラしていた｡

京一は平気平気と笑っていたけど､もしも枝が折れたりしたらどうしよう｡
足元の地面は､山道に比べると柔らかかったけど､きっと落ちたら痛いに違いない｡
落ちないで､落ちないで､と龍麻は祈っていた｡


京一はそんな龍麻のことなど気付かずに､もう随分高い位置｡



もう少し｡
もう少し｡

木の幹にしがみついた京一の息が､詰まる｡


狙っているのは､背中が緑のミンミンゼミ｡
龍麻が近くで見たことがないと言ったから､見せてやろうと木に登った｡




そっと手を持ち上げて､狙いを定めて､迷わずに｡
ぱしっと手が幹と当たった音を鳴らして､其処に蝉を捕まえた｡




｢捕まえた!｣




言うなり､京一は飛び降りた｡
天辺に近い高さから｡

わあ､と龍麻が声を上げた後に､京一は地面に降りていた｡




｢ほら見ろ､龍麻｡ミンミンゼミ!｣




嬉しそうに差し出されて､龍麻はそれを覗き込む｡
案外小さくて､龍麻は少し驚いた｡

あんなに大きな声で鳴くから､大きいものだと思っていた｡
だけど目の前の蝉は､羽は確かに長いけど､体はとっても小さくて｡


じぃっと見ていると､突然､蝉が鳴き出した｡







みぃんみぃんみんみんみんみんみん｡






｢うわッ｣




間近で聞いた大きな声に､京一が思わず手を放す｡
ぱっと蝉は飛び出して｡




｢げッ｣
｢わっ｣




ぴしゃり｡
何かが降って来て､京一の手に引っかかった｡

液体だ｡
…おしっこだ｡




｢げぇ〜ッ! ベタベタするッ｣




京一は顔を顰めて､ズボンに手を擦り付ける｡
京一のズボンはとっくに砂埃やホツレ糸があって､多少汚れても気にならなかった｡

それでも匂いが気になるらしく､京一は手を顔に近付けては嫌そうな顔をした｡




｢洗う?｣




傍に流れていた小川を指差すと､京一は頷いた｡
木に立てかけていた木刀を左手に持って､直ぐに坂を下って川岸にしゃがむ｡
ぱしゃぱしゃ手を洗う音がした｡

その傍に歩み寄って､龍麻も川の水に手を浸してみる｡
水面は太陽の光をきらきら反射させて眩しいけれど､その下はひんやり冷たくて気持ちが良かった｡
アメンボが通り過ぎていった｡






みぃん､みぃん｡
じー､じー､じー｡

さらさらさら､ぱしゃぱしゃ､さらさら｡
さらさらさら､ぱちゃん｡
さらさら｡






日差しは強くて暑いけれど､そんなに眩しくはなかった｡
龍麻は京一のように麦わら帽子を被っていないけど､頭の上の木々の枝が覆ってくれる｡
上を見れば､隙間から零れる光が､やっぱり眩しかったけど｡



京一は､雪駄を履いている｡
サンダルじゃない､雪駄だ｡

父親が和装を好んでいて､雪駄を履くから､真似るように履くようになったらしい｡


その雪駄履きの足を､京一はそのまま水の中に突っ込んだ｡
水の中の足は､涼しそうだった｡

それを見て､龍麻は靴も靴下も脱いで､足を水につけた｡
手を入れた時も冷たくて気持ち良かった､これはもっと気持ち良い｡



楽しい｡
山遊びがこんなに楽しいなんて､初めて知った｡



ぽかぽか､ぽかぽか｡
暖かいのが止まらない｡

ふわふわ､きらきら｡
嬉しいのが止まらない｡



京一が誘ってくれなかったら､知らなかった｡
京一が手を引っ張ってくれなかったら､判らなかった｡

知らないものを一杯見れることが､楽しくて面白くて仕方ない｡


隣で麦わら帽子の笑顔がきらきら光っているのが､嬉しくって仕方ない｡





｢あっちィなー｣
｢うん｡でも､気持ち良い｣
｢だな｣




京一が水を蹴った｡
雫が､きらきら孤を描く｡


きらきら｡
きらきら｡

皆光る｡





みぃん､みぃん｡
じー､じー､じー｡





ふと､龍麻は見つけた｡
川の向こうが途切れていて､その向こうに見える二つの山を繋ぐものを｡




｢京一､京一｣
｢あ?｣



肩を叩いて振り向かせてから､龍麻は立ち上がる｡
京一も水から足を上げて､歩いて行く龍麻について来た｡


途切れた川は急な下り坂に沿っていて､その下へと流れていた｡
その手前で立ち止まって､龍麻は見つけたものを指差した｡

一つ向こうの二山を繋ぐ､それは多分､




｢あれ､つり橋かな｣
｢……みたいだな｣




遠くを少し眺めて､京一が頷いた｡




｢何かあるのかな｣
｢さぁ｡オレ､あそこは行ったことねェや｣




知らないもの｡
見たことのないもの｡

知らないものを見付けた時､子供の好奇心はこれでもかと言う程に高鳴って｡



つり橋が何を繋いでいるのか｡
繋ぐ山には何があるのか｡
どんなものが隠されているのか｡



山が少し遠いことなんて､子供達にはどうでもいい事だ｡
道は､山は､地面は繋がっているんだから､歩いていれば辿り付く｡
探していたものに辿り付く｡

子供は､自分の限界値なんて知らないし､そんなものがある事すら知らない｡
目標が出来たら､後は真っ直ぐ､それに向かって進むだけ｡







｢行ってみようぜ､あそこまで｣






その言葉に､嫌だなんて言う訳もなく｡





みぃん､みぃん｡
じー､じー､じー｡





坂を下る子供達を､蝉たちが大丈夫かねェ､あの子達､と囁くように鳴いていた｡

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麦わら帽子に隠れた笑顔 ■ ≫

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