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　本来、悪魔や堕天使の討伐は、能天使の役目だ。
　強大な相手が対象の時は、能天使の統括を行うレイシオ自身が刃を握る事もある。
　当然、堕天前は智天使に属していたアイゼイヤの討伐は、レイシオが担当するはずだった。
　だがユーデクスの強い希望に、彼らは神に願って役目を交代したのだ。

　心優しい兄の言葉に、ユーデクスは微笑んで首を左右に振った。
「私は、自分の選択が間違っていたとは思わない。
　それに、私は君に感謝しているんだよ、レイシオ」
「感謝？」
「君が、私の願いを聞いてくれたことにね。
　もし、私に黙って【彼】を手にかけていたら……私は一生、君を許さなかっただろう」

　消すしかない存在なら。誰かに消されるくらいなら。
　自分の手で、終わらせたいと願った。
　誰にも、【彼】を奪われたくなかった。

　約束してくれたのだ。自分に黙って消えたりしないと。
　ならば、誰よりも近い場所で、その最期を見届けなければならない筈だ。

　その機会を作ってくれたこの天使には、感謝してもしきれない。
「でも、そのせいで君は自分を責めてるじゃないか」
　レイシオの言葉に、ユーデクスは再び首を左右に振る。
「責めては、いないよ」
　そう、責めていない。
　彼を殺した自分を、救えなかった自分を、責めてはいない。
　ただ……。
「……悲しい、んだ」

　一枚だけ、欠けた翼。消せない傷を残す肌。
　それ以上に、半身を失った心が、悲鳴を上げている。

　痛い。
　寂しい。
　悲しい。

　もう居ないのだと認めることを拒否して、耳を塞いで、血を流して叫んでいる。

　自分の皮膚と翼を裂いた、【彼】の攻撃の痛み。
　その隙を狙うように振るった、己の武器の重さ。
　【彼】の存在を、魂を裂いた刃の感触。

　何もかも、まだ、覚えている。
　忘れては居ない。この記憶から、失われては居ない。

　それでも……それでも。

「……会いたい、んだ……」

　ゆるゆると、ユーデクスの腕が持ち上げられる。
　崩れゆく笑顔を隠すように、両手で顔を覆う。

　どうして。
　どうして、彼は何処にも居ないのか。

　この世界の、どこにも気配を感じない。
　【彼】を失ったら、自分には何もなくなってしまうのに。
　後に残るのは、空っぽの心だけだというのに。

　この遺された記憶すら、少しずつ曖昧になって消えてしまうのか。
　かつてのように気軽に口にすることも出来ず、ただ胸に抱えて、必死に守っているこの名前さえ。
　忘却の彼方に消えて、この空っぽの心だけ残されてしまうのか。

「会いたい……」

　搾り出すように吐き出される願望。
　決して叶わない、夢。

　会いたい。
　会いたい。

　行き場のない気持ちばかりが心を埋め尽くし、今にも破裂してしまいそうだ。



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