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　異変に気づいたのは、ボトルを半分ほど空けた頃。
　そう、お互いに、まだ一杯ずつ程度しか飲んでいない頃だ。
「レッティ？ 大丈夫？」
　初めて見る赤い顔に、流石に心配になって声をかける。
　暫く呆然としていたジュレクティオは、深い紺色の瞳を見つけると、表情を変えた。

　それは、それは、嬉しそうに。
　花がほころぶように、ふんわりと。
　甘えさえ含んだ幼子のような笑みが、顔いっぱいに広がる。

　思わずコンスタンスは息を飲む。
　初めて見たのだ。こんな表情を。
　基本は不機嫌な仏頂面か、唇を歪めるだけの微かな笑み程度で、これほどまで素直な表情など見せた事が無い。
　故に、妙な緊張を見せるコンスタンス。
　そんな彼に、ジュレクティオは何かを言いかけ、しかし口を噤み、困惑し、終いには、迷子のような不安げな泣き顔になってしょげてしまった。
「どうしたの？　レッティ」
　内心の動揺を押し隠して、コンスタンスは優しく問う。
　ジュレクティオはその言葉に少し顔を上げ、やはり口を開くが、言葉がうまく出てこないようで、不安げな顔が晴れずにいる。
「レッティ？」
「コンスタンス……その……」
　名前を呼んで、しかしその先が言えなくて。
　視線を泳がせ、口をぱくぱくと開いては閉じて。
　次第にコンスタンスはその豊かな顔の動きが楽しくなってくる。
「なぁに？　レッティ」
　待つことしばし。
　優しい笑顔に勇気付けられて、ようようジュレクティオはその一言を口にする。
「……………………コーティ……」
「……え？」
　驚いたのはコンスタンスだ。
　その驚愕の顔に戸惑いつつ、それでも一度口にしてしまった以上最後まで告げようと、必死の覚悟でジュレクティオは願いを口にした。



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