= 4 =

　消滅したいわけでは、ない。
　そもそも、天使に自ら消滅を選ぶ権利などない。

　何より、私が消えれば、ホーリィは悲しむだろう。
　あの笑顔が曇る所を、見たくは無い。
　どうせなら、もっと明るい表情が見たい。

「……くっ、……」

　今滅したばかりの魔物の骸を傍らに、負ったばかりの傷を止血する。
　見上げた夜空に浮かぶ月は、漸く闇を抜け、光を取り戻しつつある段階。
　聖なる力がいつものように降り注ぐまでには、まだ時間がかかる。
　できる限り力を温存するため、傷の完全治癒はしない……できない。
　天界の決まりのせいで実体化を解く事も出来ず、ユーデクスは独り、ビルの屋上に立ち寄り翼を休める。

「……まだ、休んでいるだろうね、彼は」

　細い月の光に眼を細め、思い浮かべるは愛しい友。脳裏にその笑顔を思い浮かべるだけで、自然と頬が緩む。
　あぁ、笑顔が見たい。会いたい。せめて、寝顔だけでも見られたら。

　オ　イ　シ　ソ　ウ　ダ　ナ

「…………」

　胸の内の獣に、ユーデクスは笑みを深くする。それは、穏やかな微笑みというには、あまりに自嘲の色が濃い。
　やはり、会いに行くのは無理そうだ。今会えば、理性を失い、今度こそ完全に彼を喰らい尽くすだろう。
　そうなれば……私は……きっと……。

　あぁ、休んでいる暇もないようだ。

　直ぐに与えられる役目に、神も天使使いが荒いと苦笑いを浮かべながら、彼は身を起こす。だが、その胸中を占めているのは安堵。
　役目を果たしている間は、余計な感情に身を焦がすこともない。今は、何も考えずただ刃を振るっていたかった。
　翼を広げれば、もう智天使の顔に笑みはない。
　冷酷な神の断罪者が、波打つ黒い髪と、深紅に染まった御衣を翻し、真っ白な翼を羽ばたかせて夜空へと舞い上がる。そうして、対峙した魔物を太陽の瞳と月の瞳で射抜き、魅せられた魔物に容赦なく刃を振り下ろす。

　その様子は、さながら天使を偽る死神のように見えた。



<< back　||　Story　||　next >>