lucis lacrima - 5-4

　夜の帳が落ちかけた廊下は、薄暗かった。

　もう、間もなく暗闇に押してしまうだろうというのに、辺りを照らすのは廊下の明かりだけで、部屋から光は全く漏れていない。

　閉められた扉の隙間からも、空調の為に少し空いている足元の隙間からも、一切。あの、闇に弱い片割れの部屋だというのに。

　クロエは訝しげに眉を寄せながら、部屋に近づいていく。

　静かな廊下に、自分の靴音が妙に響く。……そして、徐々に大きくなる、誰かの息遣いも。

「……？……」

　荒い呼吸。一人……二人分？

　そう思考がたどり着いた瞬間、嫌な予感が胸を過ぎる。

　このまま、近づいてはいけない。

　脳が警鐘を鳴らす。

　唇を無意識に舐めて、クロエは妙に口が渇いていることに気付く。

　ハクビの部屋の扉は、閉まっていた。けれど、隙間から光は漏れていない。

　そして、扉の奥からは、声が聞こえてくる。意味を持たない、言葉にならない声が。

　脳に鳴り響く警鐘が煩い。頭が痛くなる。

　それでも、体は立ち去ろうとせず、無意識に、扉に手が掛かる。

　中で何が行われているか、わかっているのに。判っているからこそ、確かめたいのか。

　静かに、音を立てないように、扉が開かれる。指一本分、だけ。

　寝台の方向を見ると、影が見えた。

　二つの人影が重なって一つになっている。

「…………」

　クロエは動かない。ただ、物音に耳を澄ます。その人影が、誰のものなのか、確かめるために。


「……フェイ……ッ、んぁ、……も、っと……ぁあ!!」

「……ハクビ」


　甘い嬌声。優しい声。

　普段からは想像も出来ない、自分の知るものとは明らかに異なる二人の声。

　けれど、確かにそれは自分が知っている人物のもの。

　クロエは、扉を閉めることも出来ずに、一歩後ずさる。

　視界には何も見えなくなる。何も無い、真っ暗闇。


　いつの間にか、人影も見えなくなっている。

　一人、闇に取り残される。

　自分が何処に立っているのか判らなくなる。

　何処にも、光が見えない。


　クロエは、その場から逃げるように元来た道を引き返す。


　早く、帰らなければ。

　今夜は待機命令が出ていた。もう、周りはすっかり闇に覆われてしまった。


　早く、早く、この闇から出て行かなければ。

　早く、早く、誰か人の居る場所へ。

　早く、早く、一人にならなくてすむ場所へ。


　クロエは、薄暗い廊下を駆け抜ける。

　彼は、光を見失っていた。


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