lucis lacrima - 7-7
ルグスを見送り、シラナギは黙り込んだままのクロエの元へ戻る。
「とりあえず、服を着ろ。他の隊長達のところに行けば、もう少しマシな情報が得られるだろう。
考えるのはそれからだ」
「……うん……」
ぼんやりと生返事を返す青年に、シラナギは肩を掴んで口調強く呼びかける。
「クロエ」
その声にハッと我に返ったクロエは、優しい眼差しで見つめる男にほんの少し、強張っていた体の緊張を解く。
そうだ。今此処で考え込んでいても、いい案など浮かばない。ましてや、昼間では。己の虚弱な体は正常な判断など下してはくれないだろう。
「大丈夫だ。あちらには、あの男が居るだろう」
「フェイ……」
ハクビと寄り添っていた男を思い出す。
自分に殺意の眼差しを向けてきた男。嘗て、自分が故郷を滅ぼした、その復讐を誓っていた男。
良く考えれば、そんな男がおいそれと入れる神宮ではなかったはずだ。
今更ながら考え付いた結論に、クロエは愕然とする。
「多分、彼は反乱兵だ」
ハクビは、そのことを多分知っていた。初めて会った日、あの男は『ハクビに釘を刺された』と言っていたから。
でも何故、知っていて尚、男を傍に置いていたのだろうか。もしかしたら、脅されていたのだろうか。 あのハクビが?
判らない。自分の片割れは、何を考えて、あの護衛を傍に置いていたのだろう。
クロエの思考は、頭上から降る暖かい男の声に遮られた。
「だが、俺が見た限り、あの男はお前の片割れに随分と肩入れしているようだった」
「……そう、かな」
「あぁ。だから、多分大丈夫だ
まだ占領されて一日と経っていない。向こうも事態の収拾で忙しいだろうしな」
「うん……」
納得しないながらも頷きを返した愛しい青年の頭を、シラナギはクシャリと撫でる。
そして、着替えを急かす様に散らばった衣服を集め、手渡してやる。
シラナギは言わなかった。
あの護衛が、クロエの言うとおり反乱軍だとして。
クロエが大切にしている神官に、彼の予想通りに肩入れしていたとしても。
この事件が解決した最後まで、神官が無事な保障など何処にも無い事を。
「シラナギ、行こう」
着替えた青年が、声を掛ける。
いつものように黒いフードを被る彼の頭を、シラナギは数回、軽く叩いて部屋を出る。
クロエは、叩かれた頭を己の手で軽く触れ、勇気を出して男の後をついていく。
大丈夫。ハクビは無事に救い出す。
そう、早鐘を打つ心臓に言い聞かせた。
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