lucis lacrima - 9-4

　自分が事切れる前に出会えた幸運に感謝しながら、蒼い髪の青年は力を振り絞って唇を笑みの形に歪める。

「仕方がないから……クロエを、アンタに託すよ……」

「……そうか」

　赤髪の男は、一言そう返すと、直ぐに立ち上がって周囲の兵に指示を出す。

　負傷した兵を救護しろ、と。

　そして、彼は兵を連れずに、指刺された方へ走り出した。

　何人かの兵が、倒れた兵達に声を掛けている。

　その中で二人の兵の足音が、男を追いかけて行った。

　多分、その二人は戻ってこないだろう。

　妙な確信を持ちながら、ルグスは問いかけてくる無傷の兵に身を預ける。

　まずは、己の命の心配をするべきかもしれない。

「…………」

　出血はさほど酷くはないが、浅くは無い傷を認識しながら、彼は自嘲する。



　もし、クロエが居なくなったら、自分はどうするのだろう。

　あの青年が居ない軍に、興味など無い。

　いっそ、田舎に隠居でもしてみようか。

　赤い雨や鉄の匂いがする土のない、緑の木々と茶色い土と蒼い空のある場所で、静かに、平和に。



　幼い頃には考えもつかなかった穏やかな妄想に、ルグスは嗤う。



　随分と、あの青年に影響されてしまったようだ。

　戦場以外の村を、思い浮かべる事ができるなんて。

　最初は、ただ見張るだけの存在だったはずなのに。



　体が浮く感覚に、彼は薄く瞼を開く。

　簡易な担架に乗せられ、運ばれているようだ。



　どんな形でもいい。

　無事で……あの穢れない心さえ、無事で戻ってきてくれればいい。



　空から落ちてくる眩しい光に、彼は頭を動かす体力も無く再び瞼を閉じる。



　出来ることなら生涯、あの優しい青年の部下でありたいと、ルグスは強く願った。


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