lucis lacrima - 9-7

　復讐は、思った以上にあっけなかった。

　途中でなぎ倒した敵兵に、首謀者の場所を聞き出し、この大広間に来た。

　道中邪魔も入った気もするが、正直あまり覚えていない。

　そして、広間の扉を開けたとき、数人の敵兵とその首謀者を見つけた。

　相手も驚いたのだろう。まさか、たった一人、しかもこんな若造が乗り込んでくるとは思わなかったに違いない。

　自分を見つめたまま微動だにしない彼らを、一人残らず床に沈めた。

　赤い池だまりの中で、クロエはやっと一息つく。

　ゆっくりと見上げた天井。開け放たれたそこから、傾きかけても尚眩い光を放つ太陽と、爽やかな冷たい風が流れ込んでくる。



　終わった。

　とりあえず、一つ終わった。



　ザワリ、と彼の足元に纏わりついた闇が蠢く。

　己を呼び出した人間ごと飲み込もうと、徐々に上へと昇っていく。



　そして、次が最期だ。



　クロエの思考に呼応するように、部屋の空気が一気に重くなる。

　闇が濃度を、密度を増して、その発動の時を今か今かと待ちわびて踊っている。



　まだだ。もう少し。

　もっと、もっと、闇を集めて。

　沈めるなら、一瞬だ。

　一瞬で、世界中の光を奪ってやろう。

　自分が、そうされたように。



　世界に、復讐する。

　世界を、絶望に変えるのだ。



　クロエは、嗤って両腕を広げる。

　闇を受け入れるように、闇を広げるように。



　ハクビに止めを刺した剣が、硬い音を立てて床に落ちた。



　何もかもが、消えてしまえばいい。

　そうして自分は漸く得るのだ。

　求め続けた安らぎを。

　もう、何も傷つけなくていい。

　何も、怖がらなくていい。

　何も存在するものの無い、理想的な世界を作るのだ。



　それが、俺の、幸せ。



　違う、と何かが叫んだ気がするが、それを無視して青年は更に闇の濃度を濃くする。

　解放の時を待ちわびた闇が、少しずつ位置を上へと上げていき、糧となる光を求めて天井から外へと漏れ出す。

　広間から見える太陽の光が、少しずつ侵されて飲み込まれていく。



　あぁ、もう少し。

　もう少しなんだ。



　うっとりと微笑んだ青年の耳に、扉の開閉の音が飛び込む。

　耳障りなそれに、彼は注ぎ込む力を中断して、そちらを見た。

　邪魔されては敵わない。

　そして、視線の先に立ちすくむ男を確認し、彼は嬉しそうに笑った。

「シラナギ」

「…………クロエ、なのか？」

「そうだよ。俺以外、誰だって言うの？」

　呆然と、まるで幽霊でも見たような顔で問いかけるシラナギに、クロエは嗤った。

　だって、自分以外、この顔をもつ人間など、もう居ないのだから。

「ハクビは、もう、死んだんだから」



　口に出した言葉に、クロエの心の底で必至に抵抗していた何かが、砕ける音がした、気がした。


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