魔王と救世主 - 7-3

　魔王は、一人ふらりと森を歩いていた。

　元気のないセナに食べさせようと、粋の良い動物を狩るのが目的だったが、今日はどういうわけか良い獲物に出会わない。

　まだ日は高い。焦ることはない。が、城に置いてきた彼が心配だった。

　明らかに、あの勇者が城に来てから様子がおかしい。奪い取った救世主の剣が原因かも知れない。

　彼は腰に下げた魔剣に触れる。

　今はなりを潜めているが、新月の夜は容赦がない。昔は、満月の夜しか自分の……セナドールの意識が保てなかったほど、剣の精神に対する侵食が激しかった。

　もしかしたら、彼にも同じことが起こっているのかもしれない。

　魔王に近づいた救世主の剣が、使命を果たそうとセナを突き動かしているのだとしたら。それに対して、彼が必死に抵抗しているのだとしたら。

　夜、泣きながら飛び起きるのも、剣の影響に違いない。

　魔王は、まだ高い場所にある太陽を見上げる。

　森の木々の隙間から覗くそれは眩しく、目を焼く。

「…………世界、か」

　魔物が増えすぎたこの世界に、既に魔王は必要ないのだろう。

　食物連鎖という自然の法則は、人間を増やす方向に動き始めているらしい。

　それならば、自分は、もう、この世界から消える時が来たのだと、覚悟を決めなければならない。

「…………」

　そう、自分は、この役目から解放されるのだ。新月の夜に、人間を屠る必要はなくなる。

　まさにそれは、救い。いつからか望みだして、諦めてしまった自分にとっての。

　自分はそうして救われる。


　だが、救世主は？


　セナは、自分を倒した後、どうするのだろう。


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