「　・・・あ！おはよーさんっ。昨夜はよく眠れ・・・って、うおッ！？　」

「　おお、起きたか。疲れていたようだが大丈・・・っ！！　」

「　殿！おはようございまする！よい朝でござ・・・・・・　」



朝の鍛練を終えて、お風呂から出たばかりの彼に抱きつけば、その身体が瞬間的に凍りつく。 それでも私は・・・飛び込まずには、いられなかったのだ。



「　幸村くん、幸村くん・・・本当に、ありがとうっ！！　」



私の声を聞きつけてか、少し離れた場所で、お館様と佐助さんが伺うようにこちらを見ている。 『　旦那、頑張って！　』と、佐助さんの小声（　ではなかったけど　）を背に受けて、 彼がぎこちなく身動ぎした。 動いた気配に見上げると・・・耳から首元まで真っ赤になった、半裸の幸村くんがいた。 こ、こんなに赤くなるとは思わなかったので・・・ちょ、ちょっと、びっくりしていると （　というか、やっぱりまずかった！？・・・よね　） 幸村くんが必死に笑顔を作ろうとしているのが、わかった。そして・・・。



「　ゆ、き・・・・・・きゃあああ！ 」
「　わあ、旦那あーっ！廊下で、ちゃん襲うのは・・・！！　」



前のめりに倒れた身体の下敷きになって呻き声を上げていると、お館様に引っ張り出された。 倒れたままの幸村くんを見て、・・・佐助さんが苦笑する。



「　・・・ちゃんに抱きつかれて、伸びちゃったみたい　」



破廉恥でござるぅ・・・と寝言のように呟く幸村くんに、私とお館様も肩を揺らした。









今朝・・・目を醒ますと、枕元にクリスマスプレゼントが用意されていた。
箱は全部で３つあって、すぐにそれが武田道場のみんなからだと気づいた。
幸村くんを運び終えた佐助さんにお礼を言うと、どういたしまして、と微笑んだ。



「　お館様には、以前、冬物も買ってもらっていたのに・・・　」
「　何、気にするでない。プレゼントを贈るのに、回数は決まっておらんだろう。
　　そなたにはいつも感謝しておる・・・ほんの、気持ちじゃ　」
「　旦那も、まだまだ女の子に免疫ないけどね。
　　でもさ、ちゃん来てから、ずいぶん強くなった方だと思うよ　」
「　・・・佐助・・・それは誉めておるのか、貶しておるのか？　」
「　あ、旦那が起きた　」



薄目を開いて、ゆっくり身体を起こした幸村くんは少し頭を振った。
そして、素早く正座して床に頭をつける（　ちょっ・・・　）



「　申し訳ございませぬ！そ、某、ああああまりの密着に意識を・・・っ！　」
「　何だか・・・旦那が言うと、えろいなあ・・・　」
「　黙れ佐助！殿は忙しい身の上なのに、遅れてしまっては申し訳ない！　」
「　い、忙しくないよ、大丈夫　」
「　しっ、しかし！もうそろそろ、バイトの時間では！？　」
「　あ・・・うん、そうだね。そろそろ出ないと・・・・・・え！？　」



時計に向けていた視線を、幸村くんに戻す。 私の不思議そうな表情と、佐助さんの呆れ顔と、お館様の溜め息に・・・幸村くんは、青ざめた。 あわあわし出した彼を見て、佐助さんとお館様が目を合わせて、私に向き直った。



「　黙っててゴメン。実は・・・お館様も旦那も知っていたんだ。ちゃんのバイト　」
「　え・・・ええええっ！？　」
「　必死に隠しておるようだったからのう。我らも気づかぬフリをしていたワケじゃ　」
「　お館様・・・す、すみません・・・あの、お小遣いが足りないというでは・・・　」



わかっておるわい、と笑ったお館様が頭を撫でてくれる・・・あ、でもホントにもう行かなきゃ！ 慶次さんを待たせるわけにはいかない。
慌てているのを一番に悟ってくれた佐助さんが、そろそろ出ないと、でしょ？慶次が迎えに来てくれるんだよね？ と追い立ててくれた。私は慌てて自室から取って来た鞄を肩から提げて、靴を履いていると。



「　殿！　」



転がるように布団から出てきた幸村くんが、駆け寄ってくる。
そして私の手をぎゅっと握ったまま・・・しばらく、俯く。手を握られて心臓が高鳴ったけれど、 それ以上に彼の様子が気になって・・・そっと、尋ねてみる。



「　・・・幸村、くん？　」
「　・・・・・・・・・　」
「　どうしたの？まだ具合悪い？？　」
「　・・・いや。今夜は、帰ってきたら４人でクリスマスパーティでござるな　」
「　うん！今日は、少し早めに帰ってくるから・・・今まで内緒にしてて、ごめんね　」
「　、殿・・・某・・・　」
「　・・・・・・？　」
「　・・・帰りを待っているで、ござる・・・いってらっしゃい　」



何か言いたげな様子だったけれど。彼は『　言葉　』を、自分で飲み込んだみたい、だった・・・。 ちゃんと聞いてあげたかったけれど、無理強いして、自己満足で彼を傷つけたくないとも思った。 だから、今まで武田道場のみんながしていてくれたように、私もここは『　知らないフリ　』を決め込むことに した。

幸村くんに、精一杯の想いを込めて、微笑む。



「　いってきます！　」



扉を閉める時に見えた彼の顔は、いつもの表情に戻っていた。
うん・・・冬休みは、少し幸村くんと話す時間を作ろうかな・・・。

『　恋愛　』とは別に『　家族　』としての幸村くんが・・・気になって仕方ないのだから。