掌が重なった瞬間、視界がキラキラと光り出す。
光を浴びた水面のように、見えていたものが光の中に解けていくのだ。

それは・・・目覚める、合図。
いつもなら受け入れる目覚めだけど、今はこの『　夢　』に縋りつきたくて、声を上げた。

「　小太郎さんっ！！　」

やっぱり、小太郎さんだった！やっぱり『　此処　』の世界のヒトだった！
私・・・小太郎さんに『　逢った　』ことがあったんだ！！
小太郎さんの表情も、唇の動きを読めるのも、何故だか傍に居て欲しいと思ったことも。
その手を・・・離したくないと、思ったのも・・・全部・・・私・・・私っ！！

欠けていたパズルのピースを見つけたように、過去の『　不思議　』が繋がっていく。
悲しいわけでもないのに、涙の雫が次々と頬を流れた。

「　（　『　私　』も・・・小太郎さんのこと、　）　」

黒装束が少しずつ光に溶けていく。繋いでいる彼の手も、あと数秒で消えるだろう。
足元が浮く。『　私　』の身体から、次第に意識が離れていくのがわかった。
嫌・・・嫌！別れたくないっ！（　だって、やっと逢えたのに・・・！！　）

「　こ・・・っ、た、ろさ・・・！！　」



小太郎さん、小太郎さん・・・！






悲痛な叫びは天へと届かず、私は強制的に・・・『　目覚め　』ていく・・・。

















「　・・・・・・・・・　」

指を、伝うものがある。それはさっきまで私が流していたものだと思ったのに。

「　・・・・・・・・・こ・・・、　」

こた、ろ、さん・・・。
酷く口の中が乾いていて、かすれた声しか出なかった。彼の頭が、持ち上がる。
私を信じられないモノを見るような瞳で見つめて・・・またひとしずく、零れ落ちる。

「　もしかして・・・泣いて、いるんですか・・・？　」

自分の涙だと思ったのに。貴方との別れが辛くて、泣いている私の涙だと思ったのに。
今も昔も・・・感情の起伏に乏しい彼が、泣いているだなんて・・・（　それも、私のために　）
泣いていない、と首を振るのが可愛くて、力の入らない腕を伸ばした。
指先が、涙に触れる。この雫は・・・彼が私を『　想って　』流した涙。
こんな・・・こんな、私のために・・・・・・。

・・・ねえ、小太郎さん、貴方の中に少しでも私は『　居る　』の・・・？
『　姫様　』ではなく、この『　私　』が。

「　泣かないで、小太郎さん・・・どうか、泣かないで、下さい・・・　」

折角、こうしてもう一度逢えたのに、泣いている顔なんて寂しいじゃないですか。
笑って、というのは無理難題かもしれないけれど、もう、泣き止んでください。
私は・・・小太郎さんが、傍に居てくれさえすれば・・・それでいいんです。
その心が私のものにならなくても、貴方が誰を想っていたとしても。





小太郎さん、小太郎さん・・・好き、です・・・・・・





「　もう・・・黙って、消えないで、下さい・・・私を、置いていかないで、ね・・・　」

こくり、と彼は頷く。腕に縋りつくように、ベッドの縁へと身体を丸めた。
その彼の背中を、抱き締めるように・・・私も、身体を折り重ねる。
腕に刺さった点滴が、少しだけ揺れた。

「　・・・・・・おかえりなさい　」

小さい声で呟いたけれど、無事に届いたようだ。彼の右手がごそごそと動く。
動きやすいように、と少し上体を起こした私の掌を捕まえて。指先を走らせた。



残った指先の軌道を読んで・・・嬉しさに、もう一度小太郎さんの背中を抱き締めた。





『　ただいま、　』