本当は、相当身体が気だるいのだろう。 青褪めたが逃げようと腰を浮かそうとしているのはわかるが、びくとも動かない。 動かせずに唇を噛んだ彼女の腰を、引き寄せる。媚薬の醒めないは、その腕の感触だけで 感じてしまったのか、悲鳴とも嬌声とも思える声を上げた。 「　伯言ッ！！はな、し、て・・・きゃあぅ！　」 必死な懇願とは裏腹に、の身体がどんどん熱くなっていく。 その熱を更に広げて、内部から彼女を焼き尽くすように、秘部に指をひっかけて弄ぶ。 抗えない快感に、雫となった涙があとからあとから、頬を伝っていった。 脅えも混じって、更に乱れていく彼女の様子に、ぞくぞくする。 同時に良心も痛むが・・・これはきっと今だけだから。 後々、きっと彼女は私に感謝することになる。趙雲殿ではなく、この私に嫁いで。 陸家の長たる私の嫁として・・・永遠に、寵愛されることを。 「　ダメ・・・ダメ、だよぉ、ッん！いやぁっ、はく、・・・ふあぅぅ！！　」 かき回した蜜壷が、ほぐれてきた。よだれを垂らすように、褥を濡らす。 頃合いを見計らって、私はの両足首を掴んだ。 制止の声は上がるが、抵抗はない。の身体が、幾度無く襲った快感に討ち果たされて 動かないのをいいことに、私は自分の熱を秘所の入り口に当てる。瞬間、彼女が凍った。 「　わかりますか、・・・私がいかに、貴女を欲しているか　」 「　は、伯言・・・　」 「　安心してください。責任は、私がとります　」 もう・・・誰にも、邪魔はさせない！！ ぐ、と腰を沈めようとすると、の瞳が見開く。いくらほぐしても、苦痛には変わりないのだろう。 まだ先の方しか入れてないのに、苦痛に顔を歪め、大粒の涙が溢れさせた。 これも少しの辛抱だから、と腰を押し進めようとした私の手に・・・優しく、彼女の手が重なった。 「　・・・？　」 「　だめ、よ・・・伯言、それ以上は、だめ　」 「　・・・いいえ、いいえ、お願いです！このまま抱かせてください、私は・・・　」 先ほどまで、あれだけ熱を含んだ口調だったからこそ・・・今の温度差がより心にしみる。 涙に濡れた顔を、静かに振る。悲しみにも、絶望にも似たものを含ませて、は・・・。 「　私の身体を抱いて良いのは、趙雲さま、ただ一人　」 動きが自然と止まり、彼女を見下ろす。 白い胸を呼吸で上下させ、涙を流しながら・・・は、まっすぐと私を見つめていた。 真摯で揺るがない眼差しに・・・思わず、たじろぐ。 の理性が、媚薬を凌駕したのだと悟った瞬間だった。 「　趙雲さまに嫁ぐ。そう定めたのは貴方で、決意したのは私じゃない　」 忘れたの・・・？と言いたげに、瞳が問う。苦しそうな、熱い吐息が空気に溶けた。 ・・・彼女の言うことは尤もだった。 呉の政治の、歯車に彼女を巻き込んだのは『　私　』。 選択の余地のない中で覚悟を決め、運命を自分のものにしたのは、『　　』・・・だけど！ 「　だけど・・・最初の頃とは、状況が違うじゃないですかッ！　」 「　違わない。決意した時から、私たち何も変わっていないじゃない　」 こんな言い訳、通用しないのはわかっている。だって、彼女は何も変わっていないし、変えていない。 夫になる相手は趙雲殿で、私はただの友達でしか、なくて・・・。 その立ち位置に不満を持って変わってしまったのは、私の、心だ。 愛してしまった・・・を、愛してしまったから。 貴女の前でだけ、安らげる。私は、貴女の前でだけ普通の、年齢相応の自分に戻れる。 もう手放せない。貴女の代わりは・・・私の周りに、いないのだ。 「　違います・・・違うんですッ・・・！　」 この想い・・・どうして、届かないのか。何故貴女は、私の思いを否定するのか。 ・・・これじゃあ、まるで子供だ。わがままで、欲しい物に手が届かなくて、泣く子供。 「　私は・・・私は、貴女を、愛しています・・・！！　」 涙など流すのは、どれくらいぶりだろう。 未だ覚めやらぬ熱の混濁の中にありながらも、驚いたような表情を浮かべる。 涙はとめどなく落ちた。雫は彼女の腹部へと落ち、肌を滑り落ちるようにして牀榻へと零れていった。 入れようとしていたものを引き抜いて、私はそのまま泣き崩れる。 両手を顔に当てて泣く私の手に、そっと触れる・・・の、温かい掌。 身体を起こしたが、慰めるように私の頭を抱いた。細い肩に額を当てた私の鼻腔に、 自分の放った精と、消えることの無い彼女の香りが入り混じった匂いがした。 ・・・先程までの行為が、清められるかのように。 は、そっと・・・心を込めて、私の頭を撫でる。何度も何度も、丁寧に。 「　・・・好き、です・・・本当に、貴女を愛しているんです・・・　」 「　・・・うん　」 「　ずっとずっと、私は貴女に振り向いて欲しくて、貴女に、私自身を見つめて欲しくて・・・　」 「　・・・うん　」 「　『　友達　』だと言って距離を詰めたけれど・・・やっぱり私は、貴女が欲しくて　」 「　・・・うん　」 「　貴女の身も心も、魂までも、自分のものにしたいと思ってしまったのです。 　　ただの『　友達　』なんかじゃ嫌です。趙雲殿に貴女を捧げたいとは、もう思えない。 　　国を裏切っても、傍に居て欲しかった。いえ・・・私が、貴女の傍に居たいのです。 　　私は、軍師なのに・・・ただの『　伯言　』として見てくれるを・・・、を　」 「　伯言、大丈夫だよ。きっと貴方を『　貴方　』として見てくれる人は、他にもいる。 　　私が伯言を、そうして見つめているように。私の代わりなんか、すぐに見つかるわ　」 「　嫌です、！貴女じゃなきゃ、嫌だ！・・・どうして、どうしてそんな悲しいことを・・・　」 自分が何を言っているか、わかっている。彼女に、如何に無責任な要求をしているか、ということを。 けれど、そんな愚かな問いも受け止めるかのように、はただ微笑んでいるだけ。 微笑んで・・・私を抱き締めて、頭を撫でている。その穏やかな心地が、止まる気配は無かった。 肩から顔を上げ、彼女の頬に両手を当てて目と鼻の先まで、近づける。 その瞳に、迷いや同情はなく・・・慈愛だけが、そこには在った。 「　愛しています・・・愛しています、　」 「　・・・・・・ありがとう、伯言　」 私も、とは言わなかった・・・それが、彼女の『　答え　』・・・。 （　本当は、わかっていた。彼女に期待してしまったんだ、私は　） そっと首を傾げて、彼女の頬に口付ける。乾いた涙の筋は、少しだけ塩辛かった。 の身体をそのまま抱き締めて、牀榻に横たわる。 冷たくなった夜具が、燻っていた炎の熱まで静かに冷ましていくようだった。 腕の中の気配が、動かなくなるまで・・・私は、彼女を抱き締めていた。 醒めない夢など、無いことはわかっている・・・だけど、願わずにはいられなくて。 滲んだ視界が晴れるまで、今まで祈ったことも無い神に、初めて祈りを捧げた。 23 back index next