あ・・・たた、か、い・・・・・・ 優しい温もりに全身を包まれて、私は背を丸める。天にも昇る心地ってきっとこのこと。 温かい、気持ちいい・・・ずっとずっと、このままでいたい・・・。 『　・・・此処です　』 ・・・伯言？ 目の前で、私を抱き締めているのは、伯言だった。優しい瞳、きゅと上がった唇が美しい。 彼の背中に両腕を回して、抱き締める。力強い抱擁・・・夢でも、嬉しい・・・。 ああ、伯言・・・逢いたかった、逢いたかったよ！本当は私、別れてからずっと後悔してた！ 貴方の愛に応えられなかったことを。私の想い、何一つ伝えられなかったことを。 好きも、愛してるも、ありがとうも・・・さよならさえ、まともに言えなかった。 『　愛してますよ、・・・貴女を、心から　』 『　伯言、私も・・・私も、だよ。伯言、大好き・・・！！　』 帰りたい・・・呉に、貴方の腕の中に。 どうして、私は伯言の腕を振り払えたのだろう。こんなに後悔するくらいなら、いっそあの時、 彼に抱かれていれば良かったのだ。彼も、私を心の奥底から求めてくれたというのに・・・！ 『　伯言・・・伯言っ！！　』 もう何処にもいかないで・・・私の、私の傍に、居て・・・！ ・・・伯言・・・逢いたいよ・・・伯言、はく、げ・・・・・・・・・・・・ 「　・・・・・・、、　」 伯言の声が・・・『　誰か　』の声に、重なっていく・・・。 彼よりも低い、その声に。導かれるようにして、私はゆっくりと瞳を開く。 「　・・・私が、わかるか・・・？　」 「　・・・・・・し・・・りゅ、さま・・・　」 「　よかった・・・喉が、乾いただろう。口を開けてごらん　」 唇に当たられた、湿った布。言われるがまま開けた口元に、そっと漏斗を差し込まれた。 ほんの少量の水で、身体の隅々まで生き返るようだった・・・。 ゆっくり、少しずつ、何度も休憩を挟みながら、漏斗に入っていた水を飲み干す。 根気良く付き合ってくださった子龍さまが、安堵したように溜め息を吐いた。 「　・・・少し、落ち着いた？　」 こく、と頷くと、彼は嬉しそうに目を細めた。 何日ぶりだろう・・・と、ふと思う。自分が意識を失ってから、どのくらい経ったのかすら わからないけれど、子龍さまにはとても久しぶりに逢ったような気がする。 「　（　そうだ・・・私・・・　）　」 手で、下腹部を擦る。それに気づいた子龍さまが、お腹が空いたのだろう、と勘違いしたらしい。 今、滋養のつくものを持ってくるように言うから、と部屋を飛び出して行った。 玉葉を呼ぶ声が、廊下に木霊している。その姿はとっても微笑ましかったけれど・・・残念ながら、そうじゃない。 ・・・下腹部の痛みは、すでに消えている。あれからどのくらい経ったかはわからないけれど、 彼の顔を久しぶりだと思うほどの時間は経過しているのだろう。 高熱で、感覚が麻痺しているせいもある。どこもかしこも、今までとは変わらないように思える、けれど・・・。 それでも痛むのは、外傷ではなく・・・もっと、見えない部分。 途端に胸が苦しくなって、うっと呻き声が漏れた。戻ってきた子龍さまが、駆け寄る。 「　急にどうした、大丈夫か！？　」 「　し・・・子龍、さま・・・ぁ、ァッ！　」 胸倉を掻き毟っていた両手を掴むと、暴れてしまいそうな衝動を抑えるように私に覆いかぶさる。 重さはまったく感じなかった。こつん、と子龍さまの額と、私の額が、合わさる。 「　落ち着いて、。大丈夫、私に合わせてゆっくり呼吸するんだ・・・そう　」 至近距離で囁かれる。低い声が、乾いた心に染み渡っていくよう・・・。 発狂しそうな意識を必死に抑えて、彼の呼吸を感じ取る。最初は、酷く震えていた。 が・・・少しずつ『　呼吸する　』ことを、身体が思い出したかのように、力が抜けていく。 震える指先を絡める。指先から、額から伝わる子龍さまの体温が・・・凍った意識を、溶かしていくよう。 は・・・と吐息を吐いて、ようやく顔を上げれば、彼は慈愛に満ちた瞳で、私を見つめていた。 「　・・・どう？少しは楽になった？　」 「　は・・・い・・・　」 「　よかった。でも、まだ休んでいなければいけないよ。の身体は、まだ絶対安静が必要なんだ。 　　ここ数日・・・貴女をに逢えず、心配したよ。玉葉にも、落ち着くまでは近づくなと言われていてね。 　　我慢できずに、今日は傍にいたが・・・私も顔を出せずに申し訳なかった。不安にさせたね　」 「　・・・そんな・・・子龍、さま・・・私こそ、妻、として・・・　」 不十分で・・・務めも果たせずに、こうしてすぐに倒れてしまうなんて。 こんなんじゃ、私、何の為に呉から蜀へ来たのかわからない（　あの手を、振り払ってまで　） けれど彼は左右に首を振ると、絡めていた指先をそっと握った。 「　いいんだ、。そんなことは、私とっては些細なことに過ぎない　」 「　でも・・・　」 「　でも、じゃないよ。今はとにかく、一刻も早く体調を整えること・・・いいね？　」 「　・・・はい、申し訳、ありません・・・　」 謝らなくていいのに・・・と、子供の頭を撫でるような。優しい手。 長い前髪の向こうに、綺麗な微笑みを浮かべる子龍さま。顔が熱いのは高熱のせいだけじゃない。 はた、と気づいた彼も、あ、ああ、すまないな・・・と照れたように相好を崩して、 乗せていた身体を起き上がらせた。そして、思いついた、とばかりに呟いた。 「　病が治ったら、買い物にでも出かけよう。成都の町を、見せてあげたい　」 呉の街とは違うだろうから、見るものはたくさんあると思うよ。 せっかくだから、市場でも見に行こう。よく行く、饅頭の美味い店があるんだ。 何か欲しいものはないか、質の良い布や装具も・・・・・・・・・・・・？ ・・・ああ、子龍さまが呼んでいる。そう思うのに、手も口もぴくりとも動かない。 まるでどこもかしこも石になってしまったみたい。 瞼もいつの間にか落ちていて、すぐ近くで彼の息遣いだけが聞こえた。 「　今は・・・おやすみ。治ったら『　聞いて欲しいこと　』と『　聞かせて欲しいこと　』があるんだ　」 そう聞こえたのを最後に、意識が眠りの海を漂い始める。 ちゃぽん、と音を立てて沈むのがわかって、私は全てを預けた・・・。 『　　』 海に潜れば、伯言の声がまた脳内に響く。私の意識は、海の中で彼に寄り添う。 ・・・いつまでも『　此処　』にいちゃいけないんだって、わかってる・・・。 子龍さまは、私を大切に思ってくださるのに（　それが私自身を愛しているのではなく、 妻という立場にいるだけだから、だとしても　）彼の瞳を、まっすぐに見つめ返すことができない。 でも、もう少しだけ・・・伯言との思い出に浸って、生きていたい。 彼を心から追い出す勇気が、今の私にはないのだ・・・。 伯言の『　幻　』に抱かれながら、溢れる涙を閉じ込めるように・・・瞳を、閉じた。 32 back index next