「　陸家はその昔、孫策殿によって手痛い目に遭っていましてね。 　　その一族を背負って立ったのが陸遜殿です。軍師として芽吹いた、若く才能ある陸家の家長　」 ふふ、と微笑んで、扇をはためかせる。 「　蜀へ『　陸家　』を推したのが間違いでしたね。他の家柄ともかく、名門陸家は調べが付いてしまう。 　　再興の為に栄誉が欲しかったか、軍師としての他人の評価を急いたか・・・まだまだ、彼も甘い。 　　時間がかかりましたが、貴女が彼の血筋でないのは明白です　」 「　・・・・・・・・・　」 頭の中がぐるぐる回ってる・・・色んなことを知りすぎて、私の中ではすぐに消化できない。 陸、遜・・・伯言に、そんな過去があったなんて。 ずいぶん若い時に、家長になったということは噂で知っていた。 孫権さまを尊敬しているように見えたけれど、その胸中には計り知れないほど 嵐が吹き荒れた時もあったのだろうか・・・。 『　　』 優しかった彼の声音が、頭の中に蘇る。 自分を軍師として周囲に認めさせるために、この作戦は絶対に失敗が出来ないのだと言っていた。 私は、それは若いが故の悩みだと思っていたけれど・・・それだけじゃ、なかったんだね。 峠で見せた寂しそうな瞳。ねえ、伯言。貴女は、どんな胸中で私を送り出してくれたの？ 陸家の再興はきっと彼の全てだったはず。でもそんな中、私を愛して・・・苦しんでいた・・・？ 顔を覆っていた手に力が入る。陸遜、という名を聞いただけで、こんなにも胸が熱くなる。 伯言・・・私、もっと貴方の支えに、力になりたかった。分かり合う時間が少なかったとしても。 ・・・ああ、だめ。今、悩んでも悔やんでも仕方ない。 今が、そんな時ではないって、わかっているのに・・・！ 「　・・・それで、どうなさるおつもりですか　」 ごめんなさいと謝って、土下座でもして、彼の足元に縋れば許してもらえるのだろうか。 そんなことで済むなら・・・諸葛亮さまはわざわざ私を訪ねて、確認などするはずないのだから。 「　私にその『　事実　』を認めさせて、呉へと送り返すか、もしくは始末するおつもりですか　」 「　おや、随分と物騒な発想ですね・・・そこまで非道な軍略は執ったことはないのですが　」 ふうむ、と考え込む素振りをして見せるが、私は張り詰めた気を緩めるつもりはなかった。 ここで挫けたら・・・伯言の思惑が、無駄になってしまう（　・・・そして、私の決意も　） 今まで焦る場面は他にもいっぱいあった。伯言に出逢った最初の頃も、 子龍さまに初めてお逢いして問い詰められた時も。だけど・・・今は、その非じゃない。 ましてや相手は天下一の軍師。 諸葛亮さまは目の前の獲物を睨むわけでもなく、ただ穏やかな微笑みを浮かべている。 「　陸遜殿が斬った蜀の間者ですが、実は別の国・・・魏の間者でもあったようなのです。 　　正直、この婚姻には何の意味もありません。利害が一致している限り、呉との戦は有り得ない　」 「　・・・なら、　」 「　ならば、どうして・・・というなら、子龍殿が望んだから、と言っておきましょう。 　　子龍殿の申し出がなければ、貴女を貰い受ける話は断るはずでした　」 「　・・・・・・そ、んな　」 子龍さまが、悪いのではない。それは・・・わかる、わかるけれど。 私と伯言は何もせずとも。魂を裂かれるような、あんな苦しみを知らずとも済んだなんて。 恋人同士のように心を通わせて、呉で幸せに暮らしていたかもしれないのだ・・・。 そんな生活は夢、だと思ってた。けれどその夢は・・・本当は、手を伸ばせる距離にあったのだ。 「　（　・・・伯言・・・ッ！！　)　」 誇り高い彼が、両手で顔を覆い泣いていたのを思い出して、悔しさに唇を噛み締める。 どこかを切ってしまったのか。口の中いっぱいに、血の味が広がった。 彼は扇をはためかせる。そして徐に、ゆっくりと頭を垂れた。 「　・・・諸葛亮さま？　」 「　申し訳ありません、殿。先程、私はひとつだけ嘘をつきました。周囲には誰もいない、と。 　　けれど私と一緒にこの屋敷にやって来ても、不自然ではない人間が・・・一人、いるのです　」 諸葛亮さまと城からやってきたとしても、騒ぎにならない『　人　』。 それは・・・元から予定していた人間だから、だ。 そしてこの屋敷に身を置いていても何ら問題ない人物、それは・・・ （　玉葉が慌てていたのは、不在時を狙ったのではく、主人を差し置いて 諸葛亮さまお一人がこの部屋を目指していたから・・・！？　） 音もなく、入口の傍にあった衝立から人影が現れる。その影に・・・思わず、腰が浮いた。 血の気が引き、噛んでいた歯の根が合わなくなると次第にがちがちと震えた。 「　処遇は、貴女を求めた『　彼　』にお任せいたしましょう　」 諸葛亮さまの声が、静かに響いた。 35 back index next